Annak ellenére, hogy ma Maslenitsa az ortodox keresztények egyik kedvenc ünnepe, hagyományai az ókori pogányság idejére nyúlnak vissza. A farsangi búcsúztató rituálék a téli időszak végét és a tavasz beköszöntét jelképezik, ezért is szokás az ünnepet a két évszak találkozásánál ünnepelni.
Maga a "farsangi búcsú" köznév (hivatalosan az ünnepet általában "sajthétnek" hívják) olyan ételekhez kapcsolódik, amelyeket a nagyböjt előtt egy héttel el kellett fogyasztani, elsősorban a vajat és a legkülönfélébb tejtermékeket. A népünk által oly kedvelt palacsinta hagyományos étel, amely nélkül általában egyetlen Maslenitsa-ünnep sem telik el.
Változtatható ünnep
Az ünnep dátuma évről évre változik, és időzítése egybeesik a nagyböjt kezdetével, 49 nappal húsvét előtt. Ma szokás egy hétig megünnepelni a farsangi búcsút, míg a kereszténység előtti időkben az ünnep 14 napig tartott, amelynek közepe a tavaszi napéjegyenlőség napja volt. Az ortodox egyház lerövidítette az ilyen hosszú időszakot, azonban az ünnepet nem tiltották be, a hagyományos keresztény rituálékhoz kötve.
2014-ben a Maslenitsa február 24-én esett el, 2015-ben pedig 16-ra esik, és 2015.2.22-ig tart.
Maslenitsa hét
Nem mindenki tudja, hogy a farsangi búcsú mind a hét napja nagyon szimbolikus, sőt saját népneve is van. A hét első felében jön a keskeny farsangi búcsú, amely mindenféle munkát lehetővé tesz, a második fele csütörtöktől vasárnapig, a széles fesztivál, amely szigorúan tiltja a gazdasági tevékenységeket.
A hétfőt már régóta "találkozónak" hívják, ettől a naptól szokás meghatározni a főünnepség vendégeinek összetételét és elkezdeni palacsintát sütni, a keddet "flörtölésnek" nevezik.
Flörtben szokás volt párkeresést és koszorúslányokat folytatni. A szerda "ínyenc", amikor minden anyós köteles meghívni vejét az általa sült palacsintára. Csütörtök a Maslenitsa, a "mulatozás" fordulópontja, amikor bármelyik embernek negatív energiát kell kidobnia, élvezeteknek, ünnepeknek, zajos ünnepeknek el kell engednie magát.
A pénteknek nagyon szimbolikus neve van: „anyós-párt”, ezen a napon kellett a vejének egy lépést hátráltatnia, és megmutatnia anyósának tisztelettudó hozzáállását. A szombatot hagyományosan a "zalovki összejövetelek" napjának tekintik, amikor az újonnan készült menyasszony köteles melegen fogadni a vőlegény rokonait.
A megbocsátás vasárnapja a Shrovetide, annak csúcspontja, utolsó akkordja. Ezen a napon minden kereszténynek meg kell kapnia valamiféle isteni megbocsátást és a bűnök elengedését, és tiszta lélekkel át kell haladnia a böjtölésre. Vasárnap kérik egymástól az ortodoxok őszinte megbocsátást, és elégetik a távozó tél, Marena képét, ünneplik életük új szakaszának, a tavasznak a belépését, amely fizikai és érzelmi megújulást hoz.
