Ez a legendás francia énekesnő korán elhagyta a színpadot, soha nem tett magának reklámot, szinte soha nem került a médiába, és mindezek ellenére Jean Ferrat hatalmas népszerűségnek örvend, és továbbra is Franciaország egyik legkedveltebb énekese. "Az utolsó nagyok elmentek …" - mondták róla 2010-ben bekövetkezett halála után.
Az út elején
1930. december 26-án Párizs közelében születik Jean Tenenbaum, a leendő Jean Ferrat. Egy jekatyerinodari származású ékszerész, orosz zsidó nagy családban volt a legfiatalabb, aki 1905-ben vándorolt be Franciaországba. Édesanyja francia volt, szakmája szerint viráglány.
1935-ben a család Versailles-ba költözött. Jean a Jules Ferry College-on tanul, de amikor a nácik elfoglalják Franciaországot, Jean apját kitoloncolják Németországba, ahol meghal, és a fiúnak el kell hagynia a líceumot, és munkába kell mennie, hogy segítsen a családnak. Útja során önállóan kémiát tanul, de hamarosan előtérbe kerül számára a zene és a színház iránti szenvedélye.
Karrier és kreativitás
A húszas éveiben járó Jean színházi társulatba lép, a kabaré törzsvendégévé válik, gitárosként állást kap egy jazz együttesben. Ezekben az években kezdte el komponálni első dalait. 1956-ban megzenésíti Aragon "Elsa szeme" című versét. Ezt követően munkájában sokszor felhasználja szeretett költőjének verseit. Jean 1958-ban rögzíti első lemezét, de ennek nincs sok sikere, és csak 1960-ban, amikor az énekes szerződést ír alá a Decca Recordsszal, a "Ma Môme" című dal válik a francia sláger fő slágerévé. Egy évvel később Jean kiadott egy nagy albumot, amelyet a közönség lelkesen fogadott.
A 60-as évek első felében az énekes egyszerre 5 albumot adott ki, köztük a hírhedt Nuit et brouillard (1963). A rádióállomásoknak határozottan azt tanácsolta, hogy ne sugározzanak dalokat erről a lemezről, más szóval tiltották őket, mivel az akkori francia kormány inkább átvilágította a zsidók deportálásának vitatott kérdését a második világháború alatt. Ennek ellenére a "Nuit et brouillard" elnyerte a Charles Cros Akadémia Nagydíját.
1967-ben Ferrat turnéra ment Kubába, és ennek az útnak nemcsak kreatív, hanem társadalmi-politikai felhangjai is vannak (az énekes soha nem titkolta kommunista meggyőződését, és egész életében a munkásosztály érdekeiért küzdött). Ezen út során engedi el a híres bajuszát.
Ezt követik a világ körüli turnék, ugyanakkor az énekes új lemezeken dolgozik, köztük a híres "Ferrat chante Aragon" albumon, amely millió példányban kelt el.
És 1973-ban Ferrat hirtelen úgy dönt, hogy nem ad több koncertet, elmagyarázva, hogy a színpad ipargá vált, és a koncertek már nem okoznak neki örömet.
Ferrat Antragues-sur-Volan faluban telepedett le, és ettől kezdve önkéntes elzárkózása kezdődött. Csak különleges esetekben szakítja meg, időnként folytatja az albumok kiadását. Ennek ellenére ezek a lemezek az arany és a platina kategóriába tartoznak.
1981-ben megkapta az Év Gyémántlemezét a kollektíven.
1990-ben a Szerzők, Zeneszerzők és Zeneszerkesztők Társasága aranyérmet adományozott neki.
Magánélet
Az énekes soha nem tette ki személyes életét. Köztudott volt, hogy 1958-ban megismerkedett egy fiatal énekesnővel, Cristina Sevres-szel, aki énekelte néhány dalát. Barátok lettek, három év után pedig férj és feleség lettek, ezután húsz évig együtt éltek. 1981-ben bekövetkezett halála után Jean Ferrat sokáig bujkált a nyilvánosság elől, bánta a veszteséget.
