A katolicizmus a legnagyobb tömeg, tekintve a híveinek számát, a kereszténység iránya. Ez a név az ókori görög "kapholikos" szóból származik, ami "egyetemes" -t jelent. Ennek megfelelően azokat a keresztényeket, akik ragaszkodnak a katolikus hithez, katolikusoknak hívják. Jelenleg a katolikusok száma körülbelül 1,2 milliárd ember.
Hogyan jelent meg a katolikus egyház és miben különbözik az ortodoxoktól
A keresztény egyház sokáig egy volt. A Nyugat-római és a Kelet-Római Birodalom papjai között rendszeresen felmerülő nézeteltérések általában gyorsan megoldódtak az ökumenikus zsinatokon folyó vitás kérdések megvitatása során. Fokozatosan azonban ezek a nézeteltérések egyre élesebbé váltak. És 1054-ben megtörtént az úgynevezett "nagy szakadás", amikor a római és a konstantinápolyi keresztény egyházak feje kölcsönösen átkot adott egymásnak ("anathema"). Ettől a pillanattól kezdve a keresztény egyház feloszlott a pápa által vezetett római katolikus egyházra és a konstantinápolyi pátriárka által vezetett ortodox egyházra.
Noha ezt a kölcsönös anatómát 1965-ben megszüntették, mindkét egyház fejének közös döntésével a katolikusok és az ortodoxok közötti megosztottság továbbra is érvényes.
Milyen vallási különbségek vezethetnek olyan szomorú eseményhez, mint az egyház megosztottsága
A katolikus egyház az ortodoxokkal ellentétben elismeri legfőbb pásztora - a pápa - tévedhetetlenségének dogmáját. A katolikusok úgy vélik, hogy a Szentlélek nemcsak az Atya Istentől származhat, hanem a Fiú Istentől is (amit az ortodoxok tagadnak). Ezen túlmenően a laikusok úrvacsora szentsége alatt az élesztőkenyér - a prophora és a vörösbor helyett - a katolikus papok kovásztésztából készült kis lapos süteményeket - ostyákat vagy "vendégeket" - használnak. A keresztség szentségénél a katolikusok felszentelt vizet öntenek az emberre, és nem merítik mereven a vízbe, mint az ortodoxok.
A katolikus egyház elismeri a "purgatórium" létezését - a menny és a pokol közötti helyet, míg az ortodox egyház tagadja a tisztítótűzhelyet. A katolikusok az ortodox keresztényekkel ellentétben hisznek Szűz Mária utáni testi felemelkedésében. Végül a katolikusok keresztezik magukat a "bal kereszttel", vagyis először ujjukat a bal vállra, majd a jobb oldalra teszik. A katolikusok között az isteni istentiszteleteket latinul tartják. A katolikus templomokban szobrok (az ikonok kivételével) és ülések megengedettek.
Mely országokban van a hívõk többsége katolikus? Nagyon sok katolikus él olyan európai országokban, mint Spanyolország, Olaszország, Portugália, Lengyelország, Franciaország, Írország, Litvánia, Csehország, Magyarország. A latin-amerikai államokban hívők többsége a katolicizmus híve is. Az ázsiai országok közül a Fülöp-szigetek a katolikusabb.
