James Crews német gyermekíró és költő. A Hans Christian Andersen aranyérem nyertese a "Tim Thaler, avagy eladott nevetés" című mese szerzője.
James Jacob Heinrich Crews-t Németországban a huszadik század legcímesebb és leghíresebb gyermekírójának nevezik. Az író életrajza Helgoland kis szigetén kezdődött 1926-ban, május utolsó napján.
Ideje választani a rendeltetési helyet
James volt az első gyermek az angol származású villanyszerelő nagy családjában. Mivel a rokonok többsége halászattal kereste a kenyerét, a fiú sorsa szorosan kapcsolódott az Északi-tengerhez.
A háború kitörésével a szülők Thüringenbe költöztek, onnan pedig Alsó-Szászországba. James 1943-ban végezte ott középiskolai tanulmányait. A végzős úgy döntött, hogy tanár lesz. Belépett a luneburgi pedagógiai iskolába. 1944 nyarának végén a fiatal férfit mozgósították a frontra. Azonban soha nem kezdett harcolni, a csehországi kiképzésen megtalálta a csaták végét.
A család úgy döntött, hogy Cuxhavenben él. James később is visszatért oda. Tanulmányait Lüneburgban fejezte be, de nem kapott lehetőséget arra, hogy szakterületén dolgozzon. A fiatalember magazint alapított Helgoland lakói számára. A kiadványt azonban be kellett zárni. A volt szerkesztő egy München melletti faluba költözött. 1950-ben ismerkedett meg a híres mesemondóval, Erich Kesterrel. Tanácsot adott egy ígéretes ismerősnek, hogy komponáljon a gyerekeknek.
Kestner segített Jamesnek munkát találni a rádióban. A legénység versírással kezdődött. Meséket és színdarabokat komponált. A közönségnek tetszett az alkotása. Európa más rádióállomásai is érdeklődtek a kreativitás iránt. A vágyakozó író neve hírnevet szerzett.
1953-ban megjelent az első gyerekeknek szóló könyv, a Hunzelman a világ minden táján. A Crews együttműködést kezdett a hamburgi Friedrich Oettinger kiadóval. A termékeny munka a szerző egész életében kitartott. 1962-ben jelent meg Crews leghíresebb mese Tim Thaler eladott nevetéséről. A mű furcsán fonja össze két német klasszikus, Goethe és Chamisso fő vezérmotívumát. Ha a "Faustban" és "Peter Schlemil csodálatos történetében" eladták a lelket és az árnyékot, Tim nevetve vált el.
A legfényesebb alkotások
A történet főszereplője egy fiú, aki kora gyermekkorától kezdve megtanulta az igazságtalanságot. Eleinte elvesztette szeretett édesanyját. A mostohaanya minden erejével megpróbálta nem észrevenni a mostohafit, minden szeretetét saját gyermekének adta. Apja halála után Tim nagyon megnehezült. Az egyetlen fegyver a bajok ellen a csengő fertőző nevetés volt.
Ő vonzotta a titokzatos bárót, aki jó üzletet kínált. A férfi úgy döntött, hogy vicces nevetést kap, cserébe bármilyen tét megnyerésének képessége. Thaler, aki szorongatott, beleegyezett ebben. A különleges szerencse gyorsan meggazdagította a fiút.
Tim mindent megengedhetett magának, amiről korábban álmodni sem mert. Csak a nagyhatalmak megszerzése nem okozott örömet neki. Elvesztette a nevetés képességét. Tim úgy döntött, hogy megtéríti a veszteséget. Lehetetlen volt barátoktól segítséget kérni. A fiúnak nem volt joga senkinek elmondani az üzletet. Állapota szerint örökre megfosztották a lehetőségtől, hogy visszatérjen a nevetésből, és mindenben elképesztő szerencsét veszített.
Különös helyet kapnak a gyermekirodalomban a nevelő és oktató jellegű művek. A szerző szerint a szórakozás szeretetének köszönhetően író lett. A legmagasabb érték az élet számára a nevetés volt. A történet sikere után úgy döntött, hogy elkészíti annak folytatását. Tim Thaler Dolls azonban nem ért el ilyen hírnevet.
De a könyv alkotójára a díjak egyszerűen elestek. A kapott díjakból 1965-ben sikerült házat vásárolnia a Kanári-szigeteken. Az író több mint harminc évet töltött ott. Jamesnek soha nem volt felesége vagy gyermeke. A kreativitás lett az élete.
1968-ban a gyermekíró megkapta a legmegtisztelőbb irodalmi díjat, a Hans Christian Andersen aranyérmet. A szerző különféle irányú és műfajú műveiért díjazták.
Összegezve
1952-ben Helgoland szigete visszakerült Németországba. A szokásos élet javult, a házakat helyreállították. Crews úgy döntött, hogy fél évszázados jubileumát kis hazájában ünnepli. 1976-ban visszatért oda, és számos rokonával ünnepelte születésnapját.
Az írónőnek alig észrevehető határt sikerült megtalálni az unalmas szerkesztések és az izgalmas elbeszélések között. "Dédapám, hősök és én" című műve ötvözi a prózát és a szerző által készített verseket. A történet dédnagyapa és dédunokája költői beszélgetéseként íródott.
Az ősz hajú bölcs sok történetet mesél különböző időkben élő hősökről. Vándor lovagokról, hősökről, nagy csatákról és alattomos ellenségekről mesél. Ugyanakkor az utód megismeri az úgynevezett valódi bravúrokat, és mi az üres bravúr, ahol értelmetlen kockázat, megmutatkozási kísérlet.
James Crews a múlt század egyik legelismertebb gyermekszerzője volt és marad. Nagyon szerette a munkáját. A gyermekirodalom fejlődéséhez jelentősen hozzájárultak a kedvességgel átitatott könyvei. A művek egyre több új olvasót szereznek, meghódítva a fiatal szíveket.
James Jacob Heinrich Crews 1997-ben hunyt el augusztus 2-án. Helgoland szigetének leghíresebb lakója lett. Németország legnevesebb írójának kis hazájában a róla elnevezett múzeum alakult és működik.
