Robert Stone híres amerikai regényíró. A kortárs irodalomhoz való nagyszerű hozzájárulásáért kétszer a Pulitzer-díj döntőse volt. Kreatív munkáiban a szerző politikai és társadalmi problémákat érintett. Műveit fekete humor, cselekménymetaforák és hihetetlen lázadó szellem hatja át.
Korai életrajz
Robert Stone 1937. augusztus 21-én született Brooklynban, New York-ban. Hatéves koráig a fiút édesanyja nevelte, aki skizofréniában szenvedett. 1943-ban egy nőt instabil pszichés emberek számára katolikus árvaházba helyeztek. Robertnek nem volt más rokona, és apja születése után azonnal elhagyta a családot. Ezért a szociális szolgálatok szakemberei árvaházba küldték a gyereket.
A fiú vonakodva ment iskolába, és gyakorlatilag nem kommunikált társaival. Tinédzserként kezdett alkoholt és drogokat fogyasztani idősebb barátai társaságában. Az órákra érkezve a fiatalember inkább a hátsó asztalokon aludt. A szünet alatt gyakran védte ateista meggyőződését a tanárokkal és az osztálytársakkal folytatott heves viták során. Hamarosan erkölcstelen viselkedés miatt kizárták az iskolából.
Az iskolai kudarcok után Robert a haditengerészethez ment. A következő négy évben a bolygó legtávolabbi helyeire utazott. Stone-t különösen lenyűgözték az Antarktisz és Egyiptom hosszú útjai. A jövőben a szerző az "Emlékezés a hatvanas évekre" és a "Hajnalban lovaglás" könyvekben írja le benyomásait.
Az 1960-as évek elején Robertnek sikerült bekerülnie a New York-i Egyetemre. Az a helyzet, hogy a hajó fedélzetén a srác folyamatosan könyveket olvasott, amelyeket a városi könyvtárból vitt magával. A megszerzett tudás segített abban, hogy hallgató legyen egy vezető egyetemen. Mûvészeti és irodalmi oktatása közben Stone a New York Daily News szabadúszó riportereként dolgozott. Ehhez a kiadáshoz rövid jegyzeteket, híreket és esszéket írt.
Kreatív karrier
1963-ban Robert Stone találkozott a prominens íróval, Ken Kesey-vel, aki meghívta őt a Stanford Egyetem irodalmi körének tagjává. A fiatal szerző ott ismerkedett meg az akkori szó már híres mestereivel. Jack Kerouac különös hatással volt későbbi munkájára. A barátok többször tettek buszos utakat New York külvárosában, hogy új témákat keressenek munkáikhoz.
Kicsivel később, 1967-ben, Stone megírta a Tükörcsarnok című regényt, amely világszerte hírnevet szerzett neki. A műben a szerző Amerika "sötét oldalát" tükrözte. Először megmutatta, hogyan folytat háborút az amerikai kormányzati rendszer az egyszerű ember ellen. Ebben a cikkben Robert Stone az amerikai állampolgárok mellé állt az állampolgári jogok és szabadságjogok védelmének támogatása mellett. A regény később megkapta a rangos William Faulkner Alapítványi díjat.
A Dogs of War 1974-es kiadása után az író a Nemzeti Könyvdíj díjazottja lett. A szerző e könyv cselekményét saját élettapasztalataiból meríti. Az 1970-es évek elején újságíróként dolgozott Vietnamban. Munkájában a vietnami háború tapasztalatait tükrözte, amely az amerikai nemzetet új eszmékhez és értékekhez vezette. A kritikusok megjegyzik, hogy Stone képes volt a legpontosabban közvetíteni, amit a katonák valóban éreztek egy idegen földön.
1981-ben Robert elnyerte az első Pulitzer-díjat a Hajnal zászlóért. Amerika legnagyobb kiadói elkezdték orvvadászni a szerzőt azzal, hogy nagy jogdíjakat ajánlottak fel regényeiért. Ebben a felindulásban azonban Stone úgy döntött, hogy elszigeteli magát a társadalomból, hogy kidolgozza koncepcióját új műveihez. Hamarosan megjelent két népszerű könyv: "A fény gyermekei" és "Damaszkusz kapuja", amelyek még mindig szerepelnek az amerikai diákok kötelező iskolai tantervében.
1997-ben az író második Pulitzer-díjával erősítette sikerét A medve és lánya című novellagyűjteményéért. A 2000-es évek elején pedig sikeresen bemutatta a "A lelkek öböl" és a "Fekete hajú lány halála" regényeket.
Stone 72 éves korában személyes önéletrajza alapján kiadta legújabb novellagyűjteményét, a Betegség a problémákkal. Itt először utalt az olvasókra, hogy súlyos betegségben szenved, ami a dohányzás szörnyű következménye volt.
Tanítás, hobbi, személyes élet
Bár Robert soha nem fejezte be Ph. D. fokozatát, sokáig kreatív írást tanított az Amerikai Egyesült Államok különböző egyetemein. 1993-1994-ben a Johns Hopkis Egyetemen és a Yale Egyetemen tartott előadásokat. A 2000-es évek elején a népszerű író irodalmi készségeket tanított a Beloit College hallgatóinak, a 2010-es években pedig a Texas State University angol nyelvtanszékának vezetője lett. Robert Stone mindig is aktív résztvevője volt a floridai kutatók alkotó műhelyeinek és szimpóziumainak.
A szerző szabadidejében szeretett körbejárni Amerikát. Utazásai során különféle emberek életét figyelte meg, köztük tanárok, orvosok, mérnökök, vidéki munkások életét. Később Robert elképesztő pontossággal tükrözte mindennapjaikat regényeiben.
Az elmúlt években Stone súlyos emphysema formában szenvedett, a légzőrendszer állapotában. Felesége, Janice, Deirdre lánya és Jan fia nehéz időszakban voltak vele. Stone krónikus tüdőbetegségben hunyt el 2015. január 10-én Key Westben. Abban az időben a híres író 77 éves volt.
