Az isteni liturgia szolgálatában még mindig megemlítik azokat az embereket, akiknek egy adott pillanatban el kellett hagyniuk egyházukat. Erre a gyakorlatra a kereszténység korai századaiban került sor. különleges kategóriájú emberek voltak, akik keresztényekké akartak válni, de mielőtt megkeresztelkedtek, még nem.
Az első századok keresztény egyházában a katekizmus speciális intézetei működtek, amelyekben előadásciklusokat olvastak az egyház tanának és erkölcsének alapjairól. A fő tanárok papok voltak, a hallgatók pedig katekumenek. Az ókorban lehetetlen volt egyedül eljönni a templomba és azonnal megkapni a keresztség szentségét. Eleinte egy ember felkészült életének erre a nagy eseményére. Bejelentette a kereszténység alapvető igazságait. Ezért nevezi az egyház ezeket az embereket katekumének.
A katekumének évekig hallgathattak beszélgetéseket és tanításokat, mielőtt elfogadták volna a keresztség szentségét. Megengedték, sőt kötelesek voltak részt venni a vasárnapi istentiszteleteken. A katekumenek jelen voltak az esti istentiszteleten és a liturgián. Igaz, a liturgia alatt a szolgálatnak csak az első része állt a katekumenek rendelkezésére. Aztán elhagyták a templomot. Ezenkívül a szent keresztségre készülőknek (katekumének) már állítólag jámbor életet kellett folytatniuk, erkölcsi tisztaságra törekedve.
A katekumének tanfolyamának végén a megkeresztelkedésre készülő emberek megfelelő vizsgákat tehettek a keresztény hit alapjainak ismeretéről. Csak akkor, ha az egyházfő őszinte vágyat látott arra, hogy egyesüljön Istennel a szent szentségben, és tudatában legyen ennek a megközelítésnek, akkor végeztek keresztelést. Ezt követően az illetőt már hívőnek hívták.
Jelenleg nem minden egyház gyakorolja a katekizmust, amely legalább egy előzetes beszélgetésből áll az úrvacsora előtt. Nagyvárosokban azonban néhány plébánia részlegesen visszatér a nyilvánosság intézményébe.
