Oroszországban hagyományosan az ortodox húsvét előtti utolsó vasárnapot pálmafának nevezik. Az ünnep további nevei: virágvasárnap, Vayi hét vagy az Úr Jeruzsálembe való belépése.
Honnan származik a név
Virágvasárnapot pontosan egy héttel húsvét előtt tartanak. Ezen a napon Jézus Krisztus ünnepélyesen szamárral lovagolt Jeruzsálembe. A városiak pálmaágakkal fogadták, aminek külön megtiszteltetést kellett volna jelentenie az újonnan érkező számára. Ezért nevezték az ünnepet eredetileg virágvasárnapnak (latinul - Die dominica in palmas).
Azokban a keresztény országokban, ahol pálmafák nőnek, a pálmaág ennek a napnak a szimbóluma.
A szláv földek többségében azonban nem nőnek pálmafák. Helyüket virágzó fűz ágai váltották fel, amelyek tavasszal először virágoznak. Ő lett az oroszok ünnepének új szimbóluma, amely jellegzetes nevet adott a mai napig.
Ünnep a kereszténységben
Ennek az ünnepnek a szimbolikája elsősorban Jézus Krisztus messiásként való elismerésében rejlik, ráadásul az Úr Jeruzsálembe való belépése a maga módján prototípusa annak, hogy az ember fia belépjen a Paradicsom kapujába..
A keresztény templomokban ezen a napon egész éjszaka virrasztást tartanak. A hívők virággal, ágakkal és gyertyákkal gyújtanak a templomba, így mintha üdvözölnék Krisztus eljövetelét. A matinoknál a pap egy különleges imát olvas fel a fűz megáldásáért, amely után megszórja az ágakat szent vízzel.
Sok ortodox keresztény ilyen megszentelt ágakat tart otthonában a következő évre. Egyes régiókban az is szokás, hogy ilyen ágakat a halottak kezébe adnak. Ennek szimbolizálnia kell az elhunyt Jézusnak való üdvözlését, hit által, akiben a halál vereséget szenved.
Népszokások
Az Oroszország, Ukrajna és Fehéroroszország területén élő embereknek sok szokása és hagyománya alakult ki a virágvasárnaphoz kapcsolódóan. A legváltozatosabb mágikus tulajdonságokat a felszentelt ágaknak tulajdonították - ezek megmenthetik az embert a sérüléstől és a rossz szemtől, betegségektől, gonosz szellemektől, szerencsétlenségektől.
Tehát a Kostroma régióban, virágvasárnap napján, a templomban különlegesen megsütik és megszentelik a bageleket, majd háziállatoknak adják őket. Egy évvel később a megmaradt fűzfaágakat szent vízbe mártják és a marhákra szórják. Más helyeken a szarvasmarhákat fűzágak hajtják a legelőre.
Egyébként itt-ott az ilyen fűzfával végzett ütést gyógyítónak és varázslatosnak tekintik. Különösen marhák, gyerekek, néha feleségeik férjei ostorozzák.
A felszentelt fűz rügyeit is megeszik, hozzáadják a kenyérhez és az állattakarmányhoz. Úgy gondolják, hogy meg tudnak gyógyítani egy beteg embert, vagy régóta várt adalékot adhatnak egy terméketlen nőhöz.
Oroszország virágkorvasárnap előtti evolúció előtti történelmében "pálma kereskedéseket", lovaglást és ünnepségeket tartottak.
