A napraforgó számos művész festményének témája lett. Ezeknek a színeknek az élénk színei különösen kedvelik az impresszionistákat, akik egész festményciklusokat szenteltek a napraforgónak.
Van Gogh festményeinek ciklusai
A híres holland művész két vászonsorozatot festett, amelyeket napraforgónak szenteltek. Az első, a párizsi ciklus a fekvő és már fakuló virágokat ábrázolja. A második, a nagyobbat Arles-ban festették, és vázában álló napraforgók képeit tartalmazza. Úgy gondolják, hogy Van Gogh ezt a ciklust azért írta, hogy díszítse a házat Gauguin érkezésére, aki a művész közeli barátja volt. Az Arles-sorozat főként csak a használt háttérekben tér el. A festmények Van Gogh-ra jellemző módon vannak festve - éles és nagy vonásokat, egyszerűsített sziluetteket és tiszta, élénk színeket használnak. Munka közben a művész a Vermeer stílusára vezetett, amely azúrkék háttér és a halványsárga színek kombinációját használta.
Abban a pillanatban, amikor Van Gogh megírta az egyik festményt, Gauguin örökítette meg a "Van Gogh napraforgót fest" vászonon.
Claude Monet "Napraforgók"
Ezt a festményt 1881-ben hozták létre. Egy kis vázát és egy hatalmas fényes napraforgócsokrot tartalmaz. A háttér elmosódott, és a néző figyelmét továbbra is a színek szegélyezik. Monet gondatlan, hullámos mozdulatokkal festette a képet, amely dinamika benyomását kelti - az aranyvirágok feje mintha megingatna a szélben. Az impresszionizmus megalapítójaként a művész a vászon megírásakor a posztulátumokat alkalmazta, amelyek a mozgalom jövőbeli rajongóira jellemzők - levegőség, könnyedség, színek fényessége, de nagyszerű realizmus. Monet nem tiszta vonalakból, hanem élénk fényfoltokból, a színek és az éles vonások kombinációiból készített képet, amely mintha a levegő mozgását közvetítette volna.
Egon Schiele "hervadt napraforgók"
Míg a legtöbb művész a napraforgót a nappal, az élettel és az örömmel társította, Egon Schiele elkészítette a szokatlan "Elhervadt napraforgók" festményt. Az expresszionista festő jellegzetesen komor módon alkotott műveket, elhalványult színeket, karikatúravonalakat és tiszta formákat használva. A "fonnyadt napraforgók" szigorú gótikus hangzásúak, maguk a virágok színükben összeolvadnak a levelekkel és a földdel. A képen nincs egyértelmű összetétel - egyértelmű, hogy a napraforgó bokor felülről és lentről túlnyúlik a vásznon.
Schiele festményét sokáig elveszettnek tartották a második világháború idején, de megtalálták és egy árverésen eladták.
A mű zavaró hangulatot teremt - még az ég és a nap is elhalványult színekkel rendelkezik, amelyeknek semmi köze a valósághoz. Az expresszionizmus csodálójaként Schiele nem annyira a kép realizmusának tulajdonított jelentőséget, hanem saját hangulatának és érzelmeinek, amelyek eltakarták a kép festésekor.
