Szépirodalom (francia - "szépirodalom") - a szépirodalom általános neve a prózában és a költészetben. A közelmúltban a "szépirodalom" kifejezés új jelentést jelent: a "tömegirodalom", szemben a "magasirodalommal".
Oroszul a szót a XIX. Században kezdték használni, köszönhetően Vissarion Belinsky és Dmitrij Pisarev irodalomkritikusoknak, akik olyan művek kapcsán használták, amelyek nem illeszkedtek sémáik kereteihez. Tág értelemben ez a kifejezés ellentétes az újságírással (dokumentarista műfaj), amely a XIX-XX. Századi folyóiratokban elterjedt. Mivel a "fikció" szónak francia gyökerei vannak, az orosz kritikusok gyakran elutasítóan használták azt az irodalmat, amely a polgári eszméket dicsőítette és nem volt társadalmi konnotációja. A szó szűk értelmében a "fikció" kifejezés a könnyű olvasást jelöli., inkább benne rejlik az olyan műfajokban, mint a detektív, a női regény, a misztika, a kaland. Olvasás kellemes időtöltésért, kikapcsolódásért. A szépirodalom összekapcsolódik a sztereotípiákkal, a divatdal, a népszerű témákkal. A szereplők karaktere, típusa, szokásai, hivatása, hobbija összefüggésben van a legtöbb ember információs terével. A szépirodalmi írók általában tükrözik a társadalom állapotát, hangulatát és jelenségeit, és saját véleményüket ritkán vetítik ki ebbe a térbe. A fiktionalizálás a dokumentációs anyagok művészi technikákkal történő elbeszélése. Egy bizonyos idő alatt a ugyanazok a műalkotások átkerülhetnek egyik kulturális rétegből a másikba. Így például a korábban a "magas irodalom" műfajának számító Walter Scott regényei fokozatosan a kalandos szépirodalom rangjára léptek át, és épp ellenkezőleg, a helyi irodalomból származó bylinák közös tulajdonba kerültek. A modern szépirodalom új termék ami az olvasó közönség közvetlen befolyása alatt következett be, és ennek hatására cselekedett. A látszólagos egyszerűség és bonyolultság ellenére ez az irodalmi folyamat legösszetettebb és legérdekesebb eleme, amelynek az igazi olvasók a résztvevői.
