A "kóser" kifejezés szó szerint jiddisül fordítható "használhatónak", és pusztán vallási eredetű. A kóser étel nem természetfölötti. Csak annyit, hogy a zsidóság törvényei előírják a hívők számára a helyes szempontokat, a hit szempontjából az ételadagot és az ételfogyasztás szabályait.
A "kóser" meghatározása a kashrut elnevezésből származik, amely a zsidó vallási szabályok összessége az ételekhez társul. Kashrut egyértelműen szabályozza azokat az élelmiszereket, amelyeket egy igazi zsidó megehet.
Kóser hús
Csak azoknak az állatoknak a húsa tekinthető kósernek, amelyek mind kérődzők, mind artiodactilok. Ezen jellemzők hiányában a hús élelmiszer-alkalmatlanná válik. Ezért a zsidók nem esznek sertéshúst vagy mezei nyulat. De a zsidók korlátlan mennyiségben ehetnek marhahúst és bárányt. Még a hasított körmös és növényevő zsiráf kashrut húsát is meg lehet enni.
De a húsnak az egyik vagy másik állatfajhoz való tartozása önmagában még nem szolgál kóserjeleként. Az állatok kóser levágására - shechita - egész szabályrendszer vonatkozik. Ez egy egész tudomány. Az állatfaragó cipész, körülbelül egy évig megtanulja véres mesterségét, és még vizsgát is tesz. Valóban, ahhoz, hogy egy állat húsát kósernek ismerjék el, azt egy élesen kihegyezett kés egyetlen mozdulatával le kell ölni, még a legkisebb szakadások és defektek sem. Ellenkező esetben az ilyen húst nem kósernak tekintik, és a zsidók nem fogyaszthatják.
A Tóra szintén kategorikusan tiltja a vérfogyasztást. Ezért az állat nyúzott tetemét alaposan megvizsgálják, hogy nincs-e rajta vér. És még ezen eljárás után is a húst még alaposan átitatják vízben.
Kóser baromfi, hal és egyéb ételek
A kóser halak két fő tulajdonsága a könnyen leválasztható pikkely és uszony. Ezért a harcsa, a tokhal, az angolna és a cápa kivételével minden hal kóser. És még a fekete tokhal-kaviárt sem ismerik el ilyennek a termelő hibája miatt.
A madarak többsége szintén kóser. Az egyetlen kivétel a ragadozók. A baromfi azonban abszolút alkalmas étel a zsidók számára.
Ami a tejtermékeket illeti, mindegyik önmagában kóser. De a kóser előírja a húsuktól elkülönített használatukat. Miután elfogyasztotta őket, egy órától hat óráig kell eltelnie (különböző zsidó közösségekben az időszak más), mire elkezdheti a tejelő étkezést. A tejfogyasztás utáni húsevés közötti időintervallum sokkal alacsonyabb, és csak fél óra. E szabályok be nem tartása mind a húst, mind a tejtermékeket nem kóserossá teszi.
Kashrut szintén kategorikusan tiltja a kétéltű rovarok és salakanyagok fogyasztását. Az egyetlen kivétel a méz.
Ugyanez a szabályrendszer kategorikusan nem ismeri el a hüllők és a kétéltűek húsának kóserját.
