Az ókori Róma gladiátorainak ötletét sokan az iskola padjáról alkotják az ókori világ történelmének tanfolyamának, a szépirodalomnak és számos filmnek köszönhetően. A valóságban azonban sorsuk nem volt mindig olyan tragikus, mint azt általában gondolják.
A "gladiátor" szó a latin gladius-ból származik, ami "kardot" jelent. Így hívták azokat a hadifoglyokat és rabszolgákat, akiket kifejezetten fegyveres harcra képeztek az amfiteátrum arénájában. Az ókori római közönség kedvéért, mohón a véres szemüvegért, kénytelenek voltak életért és halálért harcolni. A gladiátorharc hagyományát 700 éve őrzik.
Gladiátor képzése és becsületkódexe
Mivel a gladiátorharc fogalma az ókori Rómához kapcsolódik, úgy tűnhet, hogy először ott jelentek meg. Valójában ősibb népek között is léteztek, például etruszkok és egyiptomiak. A rómaiak eredetileg a gladiátorok csatáit a Mars háborúistenének tett áldozatként értelmezték. Az ókori Róma törvényei szerint a halálra ítélt bűnözők részt vehettek gladiátorcsatákban. A győzelem sok pénzt hozott nekik, amellyel megválthatták az életüket. Történt, hogy a hírnév és a pénz után a szabad polgárok is bekerültek a gladiátorok sorába.
Gladiátorrá válva egy személy letette az esküt, és "jogilag halottnak" nyilvánította magát. Ezt követően köteles volt kegyetlen törvényeket betartani. Ezek közül az első a csend volt: az arénában a gladiátor kizárólag gesztusok segítségével tudott magyarázkodni. A második törvény sokkal szörnyűbb volt: a gladiátornak vitathatatlanul be kellett tartania a megállapított követelményeket. Ha a földre esett, és teljes vereségét be kellett vallania, akkor állítólag le kellett vennie a fejéről a védősisakot, és szelíden helyettesítette a torkát, hogy lecsapjon az ellenségre. Természetesen a nyilvánosság életet tudott biztosítani számára, de ez elég ritkán fordult elő.
A gladiátorok többsége speciális gladiátoriskolákból érkezett. Sőt, a tanulmányi időszakban meglehetősen körültekintően bántak velük. Mindig jól táplálták őket és hozzáértően bántak velük. Igaz, a fiatalok párban, apró szekrényekben aludtak. Reggeltől estig folytatódott az intenzív edzés - gyakorolták a pontos és erős kardütések leadásának képességét.
Hogyan vonzotta a gladiátor szakma a szabad polgárokat
A római arisztokrácia körében divatosnak tartották azokat a személyes gladiátorokat, akik előadásaikkal pénzt kerestek a tulajdonos számára, és személyes védelemként is működtek. Érdekes módon Julius Caesar egy időben valódi gladiátor testőröket tartalmazott, 2000 emberből.
A gladiátorszakma veszélyei ellenére közülük a legszerencsésebbek kaptak lehetőséget a meggazdagodásra. A közönség kedvenceit nagy pénzjutalommal és a győzelmükre tett tétek százalékával honorálták. A nézők gyakran pénzt és ékszereket dobtak bálványukra. Nero császár még a palotát is adományozta Spikul gladiátornak. Híres harcosok mindenkinek tisztességes díj ellenében vívóórákat tartottak. A szerencse azonban nem mosolygott mindenkire, mert a közönség vérszomjas volt, és igazi halált akart látni.
A keresztény egyház véget vetett a kegyetlen és véres szórakozásnak. 404-ben egy Telemachus nevű szerzetes úgy döntött, hogy leállítja a gladiátorok harcát, és végül maga is az arénában halt meg. Honorius keresztény császár, aki ezt látta, hivatalosan betiltotta a gladiátorharcokat.
