Az ortodoxiát Vlagyimir Szvjatoszlavovics orosz herceg vette át 988-ban. A kijevi Rusz hosszú ideig a kereszténység átvétele és a pogány államból ortodox államgá való átalakulás felé tart. Ennek oka gazdasági, politikai és szociokulturális előfeltételek voltak.
A X. században Kijevi Rusz olyan állam volt, amely aktívan részt vett a fejlett európai országokkal fenntartott nemzetközi kapcsolatokban. Addigra már régen megkeresztelkedtek és civilizált szabályok szerint éltek. Az ő szemükben Oroszország barbár államnak tűnt. A pogányság csak súlyosbította ezt a helyzetet, és egyre inkább elidegenítette az államot a jövedelmező gazdasági és politikai együttműködéstől, az európai szuverének és császárok nem akartak pogányokkal kereskedni és dinasztikus házasságokat kötni. Sürgősen meg kellett változtatni a jelenlegi helyzetet. Az egyik döntés a kereszténység, nevezetesen az ortodox ág elfogadása volt, Vlagyimir herceget ennek a lépésnek a másik oka pedig az állam társadalmi-kulturális széttöredezettsége volt. Kis területekre osztották, saját szokásokkal, kultúrával, hagyományokkal stb. Ez markánsan megosztotta a lakosságot, és nehéz volt kezelni. Egyetlen vallás elfogadása válhat Oroszország összes lakosát összefogó közös tényezővé, ráadásul az ortodoxiát ideológiai megfontolások miatt fogadták el. Az uralkodóknak a legerőteljesebb támogatásra volt szükségük, amelynek fontosságuk és az állam jelentőségének megerősítésére kell irányulnia. A nehézséget az jelentette, hogy a pogányság nem tudott ilyen támogatást nyújtani, semmilyen módon nem "működött" az állam számára. Éppen ellenkezőleg, jelentősége nullára csökkent. Az ortodoxia azt hirdeti, hogy az uralkodót Istentől kapják meg a hatalom, és hogy az uralkodó az a személy, aki a földi istenséget képviseli, ami azt jelenti, hogy minden cselekedetét kivételesen igaznak kell tekinteni. Olga hercegnő, akit a Szent Szófia bizánci fő templomban kereszteltek meg. Maga a császár lett a keresztapja. Mindazonáltal minden próbálkozása kudarcba fulladt, hogy meggyőzze fiát, Szvjatoszlavot a keresztség elfogadásáról. A pogányság lelkes híve volt. Oroszországot csak Olga Vlagyimir hercegnő unokája alatt keresztelték meg 988-ban.
