1837. június 20-án a tizennyolc éves Viktória, IV. Vilmos király unokahúga, aki gyermektelenül halt meg, Nagy-Britannia és Írország királynője lett. Akkor senki nem láthatta előre, hogy ez a lány 64 évig uralkodik és "egész Európa nagymamája" lesz. Viktória királynő uralkodása Nagy-Britannia aranykoraként vonult be a történelembe, ez egy egész korszak, amelyet viktoriánusnak neveztek.
Családi értékek
Victoria elődeinek uralkodása szomorú helyzethez vezetett a társadalomban: az arisztokrácia zavargó élete aláaknázta az ország gazdaságát és a brit monarchiába vetett hitet. Az emberek vágyakoztak a stabilitás és egyben olyan változások után, amelyek megkönnyítik számukra az életet.
Az ifjú Victoria trónra lépett, szigorú erkölcsi normákat, mértékletességet és kemény munkát hirdetve. Albert szász-koburg-gothai herceg iránti erős és őszinte szeretete kölcsönösnek bizonyult, és ideális családot alkothatott.
A kilenc gyermekes királyi család az erkölcs mércéjévé vált a britek számára. A tönkrement arisztokráciát felváltotta a középosztály, amelynek értékei egybeestek a királynő etikájával. A burzsoázia érezte a monarchia támogatását, és energikusan mozgatni kezdte az országot a haladás útján.
A felfedezések és találmányok ideje
Viktória királynő uralkodásának teljes időszaka alatt nem voltak nagyobb háborúk. Az emberek könnyen növelhetik vagyonukat, ugyanakkor növelhetik az ország gazdagságát. A gyarmatok lefoglalása lehetővé tette az angolok számára, hogy fölénybe kerüljenek más népekkel szemben, valamint munkájuk és erőforrásaik rovására fejlődjenek.
Rövid idő alatt az egész országot vasúthálózat borította, vitorlás hajók adták át a helyüket a gőzhajóknak. A gépek beléptek a mezőgazdaságba és az iparba, megkönnyítve ezzel a munkavállalók számára.
Lenyűgöző felfedezések történtek egymás után: telefon, távíró, fényképezés, írógép és gáztűzhely, izzólámpa és mozgóképek. Minden ország csatlakozott a Nagy-Britannia által elindított technológiai fejlődéshez. Távíróhuzal kötötte össze Angliát és Amerikát az Atlanti-óceánon, elindult az első metróvonal London közelében, az operáció során altatást alkalmaztak - mindezek az események megváltoztatták a világ képét a kortársak előtt.
Az érme két oldala
A haladás azonban nem csak nem enyhítette a társadalmi egyenlőtlenségek okozta feszültséget, hanem növelte azt is. A szegények gyermekei 1842-ig bányákban dolgoztak, amikor törvényt fogadtak el, amely megtiltotta a bányákban a gyermekmunka alkalmazását. De a gazdagok gyermekeit ártatlan morzsáknak tartották, akiket állítólag védeni kellett a zord világtól.
A munkásosztály terhes női szekereket húztak a síneken, míg a helyzetben lévő gazdag nők nem hagyhatták el a házat, mivel illetlennek és egészségtelennek tartották.
A munkások megöregedtek és meghaltak a gépeknél, és csak 1878-ban a munkanap törvényesen 14 órára korlátozódott. Anglia jólétét a lakosság többségének kemény, kimerítő munkájával sikerült elérni.
Az illem szigorú korlátai végül képmutatássá és képmutatássá váltak. A burzsoák spirituális teremtményeknek képzelték magukat, az alsóbb osztály embereit durva jószágoknak nevezték. A magas társadalom az utalások és az allegóriák nyelvén beszélt, illetlen volt akár végtagtól eltérő karot vagy lábat is hívni.
A nyomdától a televízió képernyőig
Mindezek a folyamatok tükröződnek az irodalomban, ennek köszönhetően élénken el lehet képzelni Viktória királynő ragyogó korát. Ekkor írta Arthur Conan Doyle Jegyzetek Sherlock Holmesról, Jane Austen a Büszkeség és balítélet, a Bronte nővérek, Jane Eyre és Wuthering Heights, Jerome K. Jerome pedig Három ember egy csónakban, kutya nélkül."
Évszázadokkal később az emberek elolvassák ezeket a regényeket, és lelkesen nézik adaptációikat - a viktoriánus kor varázsa és ellentmondásai még mindig elnyelik a szívüket.
