A status quo a nemzetközi jogban alkalmazott jogi helyzetet jelöli. Olyan helyzetet jelent, amely egy adott pillanatban létezik vagy létezik (tényleges vagy jogi), amelynek megőrzését (vagy helyreállítását) megemlítik.
Különösen beszélhetünk az állam területi birtoklásának határaival kapcsolatos helyzetről, egyes erők összefüggéséről, egyes nemzetközi szervezetek létéről.
A koncepció a latin status quo-ból származik, amely szó szerint azt a pozíciót jelenti, amelyben . A következő lehetőségek vannak, amelyeket gyakrabban használnak, mint mások:
- status quo ad praesens (jelenlegi helyzet);
- status quo nunc (az a helyzet, amelyben a dolgok vannak most);
- status quo ante bellum (a háború kezdete előtt fennálló helyzet, amely bármilyen változást okozott);
- status quo post bellum (a háború vége után kialakult helyzet).
A "status quo helyreállítása" kifejezés azt jelenti, hogy visszatérünk az állapotokhoz, amelyek még azelőtt voltak, hogy az események résztvevői bármilyen esemény bekövetkeztek volna. Például a szerződések jogáról szóló 1969. évi bécsi egyezmény kimondja, hogy ha egy nemzetközi szerződés érvénytelenné válik, vagy azt elismerik, hogy nincs jogi ereje, bármelyik félnek joga van követelni, hogy a másik fél állítsa vissza a status quo-t annyiban, amennyire csak lehetséges. Így a feleknek lehetőség szerint meg kell szüntetniük az érvénytelenített szerződésnek megfelelően elkövetett cselekmények következményeit.
Azok a békeszerződések, amelyeket Franciaország fővárosában kötöttek a Hitler-ellenes koalícióban részt vevő államok azokkal az államokkal, amelyek 1947-ben a náci Németország műholdjai voltak, a területi kérdéseket a status quo ante bellum szerint rendezték, csak néhány kivételtől eltekintve. Így Finnország és Bulgária megtartotta azokat a határokat, amelyek 1941. január 1-jén voltak relevánsak, Magyarország pedig - 1938-ra.