A sellők nem nevezhetők kizárólag szláv mitológia szereplőinek. A halfarkú szépségekről szóló legendák már az ősi Babilonban nyúlnak vissza. Később pedig elterjedtek Nyugat-Európában. Igaz, a szláv sellők jelentősen különböztek a gyönyörű külföldi nőktől: farkuk nem volt, ami lehetővé tette számukra, hogy rövid időre elhagyják a vizet.
A "sellő" szó eredetileg orosz eredetű. A "szőrös" szóra épül, amelyet az ókori szlávok mindent tiszta és világosnak neveztek. Talán ez a név azért merült fel, mert a sellők mindig vízben éltek, és akkor a víz szokatlanul tiszta és átlátszó volt.
Kik a sellők?
Az ősi szláv hiedelmek szerint a sellők fantasztikus lakói a Föld minden vizének és forrásának. Úgy gondolták, hogy azok a lányok, akik még azelőtt elhunytak, hogy férjhez ment volna, különösen az eljegyzett menyasszonyok sellőkké váltak; vagy keresztelés nélkül elhunyt csecsemők.
A sellők megkülönböztető jegyei a sima, hófehér bőr és a hosszú, zöld haj. A hold fényében csodálatos dalokat énekelnek varázslatosan szép hangjukkal, és magukhoz csábítják az óvatlan halászokat és hajóépítőket. Csábíthatnak sellőket és alkalmi járókelőket, különösen, ha egy holdfényes éjszakán kiúsznak a vízből, leülnek egy síró fűz ágára, és egy halcsontból faragott fésűkagylóval fésülik csodálatos zöld fürtjeiket. Csak egy dologra van szüksége egy sellőnek az embertől: halálra csiklandozza és megfulladja.
Sellőkkel való találkozások
Nyáron a Szentháromság napjától kezdve sellők járják a földet. Ekkor egyetlen lány sem mer egyedül menni az erdőbe, mert ha sellők találkoznak vele, akkor csábítják, magához csábítják, és nem lehet visszaút.
Az erdőben a sellők sírós nyírfákon élnek, ezért a lányok az Oroszország Hete alatt az erdőbe mentek nyírfonatozni. Nyírfa ágakat kötöttek sokszínű szalagokkal, hintákat készítettek sellőknek.
Ha mégis találkozol egy sellővel az erdőben, üröm segítségével elháríthatod. Van időd arra, hogy ezt a füvet a sellő szemébe dobd, és akkor örökre magára hagyja az embert.
Az utóbbi időben a sellők fogalma jelentősen megváltozott. A vidám folyami lányok nagyon csúnya, gonosz és bosszúálló lényekké váltak.
A sellőkkel kapcsolatos hiteket tükrözi Gogol "Május éjszaka, vagy a megfulladt nő" című története is. Igaz, benne a sellővé vált gyönyörű hölgy csak jót hoz a főszereplő Levkónak. A hála azért, hogy segített megtalálni és megbüntetni a mostohaanyja-boszorkányt, a hölgy segít Levkónak, hogy feleségül vegye szeretett lányát, Hannát.
A sellők orosz művészek - Ivan Kramskoy, Konstantin Makovsky és Konstantin Vasiliev - festményeinek szereplőivé is váltak.
Bármi is legyen a sellő - szép vagy visszataszító, jó vagy gonosz, a róluk szóló hiedelmek, mint a szlávok sok más költői hiedelme, jelentősen gazdagították az orosz kultúrát.
