A Wehrmacht főparancsnoka, Wilhelm Bodevin Johann Gustav Keitel jelen volt a nürnbergi tárgyalásokon a fő vádlottak között. Az emberiség ellen elkövetett bűncselekmények miatt 1946-ban a tábornokot - a többi náci mellett - halálra ítélték.
korai évek
Wilhelm 1882-ben jelent meg egy nemes német földbirtokos családjában. A szülők tulajdonában volt az Alsó-Szászországban fekvő festői Helmscherod hegyi birtok, amelyet nagyapja, egykor királyi tanácsadó vásárolt meg. Addigra a Keitel család szerényen élt, mezőgazdasággal foglalkozott és továbbra is fizetett a hitelezőknek. Wilhelm volt az elsőszülött Károly és Apollónia családjában. Amikor a fiú alig hatéves volt, édesanyja szülés közben meghalt, és egy másik fiát, Bodevint szülték. Évtizedekkel később a bátyám tábornok és a Wehrmacht szárazföldi erőinek parancsnoka lett. Később apja másodszor is feleségül vette, kisebbik fia tanára a felesége lett.
Wilhelm kilenc éves koráig otthon tanult, majd apja úgy döntött, hogy a fiúnak a göttingeni királyi tornacsarnokban kell folytatnia tanulmányait. A többi diák között az iskolásnak nem voltak különleges képességei, lustán, érdeklődés nélkül és katonai pályáról álmodozott. Különösen vonzotta a lovasság, de túl drága volt fenntartani a lovat, ezért 1900-ban mezei tüzér lett. Az ezred, amelybe apja beíratta, nem messze helyezkedett el a Keitel családi birtoktól.
Carier kezdés
Az új toborzó katonai karrierje kadét pozícióval kezdődött. Miután elvégezte az egyetemet Anklamban, megkapta első tiszti rangját. Aztán Wilhelmet egyéves tüzérségi tanfolyamon képezték ki. Magas eredményei jutalmául, valamint az otthonról való távozás vonakodása kapcsán a vezetés a hadnagyot ezredadjutánsnak vette fel. 1909-ben fontos változások történtek Keitel személyes életében. Találkozott nagy szerelmével - Lisa Fontaine-nal, és hamarosan felajánlotta egy iparos lányának. A felesége három lányt és három fiút adott neki. A fiúk apjuk nyomdokaiba léptek és katonákká váltak, lányaik feleségül vették a Harmadik Birodalom tisztjeit.
Első Világháború
Az első világháború kezdetének híre Keitelt Svájcból tartott, ahol családjával nyaralt. A porosz hadsereg tisztje az ezredhez sietett a bevetés helyére. Wilhelm a nyugati fronton kezdett harcolni, és 1914 kora őszén súlyos repeszes sebet kapott az alkarján. Egy hónappal később kapitány formájában visszatért a szolgálatba, és tüzérségi ütegnek kezdett parancsolni.
1915-ben Keitelt a vezérkari hadtesthez rendelték, és a 19. tartalék hadosztály parancsnokságának műveleti osztályának vezetőjévé nevezték ki. 1917-ben a tengerészgyalogságot vezette Flandriában. Ebben az időszakban a parancsnok érdemelte ki a legmagasabb kitüntetést - két fokos vaskereszteket, több német és egy osztrák rendet.
Békeidőben Keitel úgy döntött, hogy folytatja katonai szolgálatát. 1919 óta továbbra is a hadtest hadnagyaként és a dandárparancsnokságon dolgozott, vezette az ezred ütegét és megszerezte az őrnagy vállpántjait. A tiszt sok időt szentelt a lovasiskola fiatalabb műszakjának kiképzésére, ahol a kadétáknak a taktika alapjait tanította. A következő éveket parancsnoki beosztásban töltötte, a Honvédelmi Minisztérium egyik osztályában szolgált, ezredessé, majd vezérőrnagygá léptették elő. Tíz évvel a Barbarossa-terv végrehajtása előtt Keitel először egy német küldöttség részeként látogatott el a Szovjetunióba.
A meteorikus érték 1938-ban tetőzött, amikor Keitel vezérezredes vette át a Wehrmacht vezetését.
második világháború
Az első katonai sikereket Lengyelországban és Franciaországban új díjakkal és tábornagyi jelvényekkel jelölték. Mint a német fegyveres erők főparancsnoka, Keitel gyakorlatilag nem döntött semmiről. Kollégái között szelíd karakter jellemezte, és a Fuhrer teljes hatalmában állt, amiért a tábornokok gyakran megvetésnek és gúnynak tették ki. Tehát Keitel visszatartotta Hitlert attól, hogy hadba induljon Franciaország és a Szovjetunió ellen, de a hadsereg felett teljes irányítást megszerző vezető nem hallgatott tapasztalt katonai vezető szavára. Németország vezetője nem fogadta el a tábornok kifogásait, és nem írta alá lemondó levelét, amelyet kétszer alkalmazott.
Wilhelm Keitel számos hírhedt dokumentumot írt alá, köztük a "Biztosokról szóló parancsot", amely szerint minden letartóztatott komisszárt, parancsnokot és a zsidó nemzet képviselőit a helyszínen lelőttek, valamint a "Ködös éjszaka" rendeletet. Egy másik rendelet szerint egy Wehrmacht katona halálát ötven-száz kommunista megsemmisítésével büntették. Különleges hatásköröket adtak a partizánok felszámolására, és megengedték minden eszköz korlátlan használatát "nők és gyermekek ellen".
1944-ben a tábornok találkozott Hitlerrel, amikor kísérletet tettek a Fuhrer életére. A bomba felrobbantása után elsőként segített Hitlernek, majd Wilhelm aktív résztvevője lett a július 20-i cselekmény nyomozásának. Amikor nyilvánvalóvá váltak a hosszú távú háború eredményei, 1945. május 8–9-én éjjel Keitel aláírta a fasiszta meghódolást.
Nürnbergi perek
A fasiszta hadsereg bukását követõen letartóztatták vezetõit, köztük Keitelt is. A Nemzetközi Katonai Törvényszék ellenségeskedéssel és emberek millióinak halálával vádolta meg. Hiába próbálta igazolni cselekedeteit azzal, hogy ő csak Fuhrerjének parancsainak végrehajtója, a bíróság minden tekintetben megerősítette bűnösségét. A halálos ítéletet egy évvel később hajtották végre. A tábornok önállóan felmászott az állványra, rávetette a hurkot és büszkén ejtette búcsúszavait: "Németország mindenek felett áll." Életrajzának végén, kivégzésre várva, Wilhelm írt egy könyvet saját emlékiratairól.
