Henry Morgan az egyik leghíresebb angol kalóz. Több tucat elfogott hajó, több város és meglehetősen érdekes politikai karrier élete végén. Walesben született. Apja megművelte a földet, de Henry maga nem érdeklődött a mezőgazdaság iránt, ezért egy napon úgy döntött, hogy kabinfiúként elmegy egy Barbados-szigetre tartó hajóra.
korai évek
Henry Morgan 1635 körül született Lanramniban (ma Kardyf egyik külvárosában). Apja, Robert Morgan, gazdag földbirtokos volt.
A legendás kalóz teljes életrajzát alkotó egyik legenda szerint Henry Morgant elrabolták Bristolban, és rabszolgaként adták el Barbadoson, majd onnan Jamaikába menekültek. Henry Morgan azonban maga vitatta a bírósági rabszolgaság tényét. Később a történészek olyan dokumentumokat találtak a levéltárban, amelyek szerint nagybátyja, Edward Morgan Jamaica kormányzó alispánja volt.
Általánosan elfogadott vélemény, hogy Henry Morgan 1658-ban jelent meg Jamaikában, de 1665 előtt nincs róla feljegyzés. Abban az időben a brit katonai kontingens Nyugat-Indiában korlátozott volt, ráadásul a hadsereg és a királyi haditengerészet karrierje nem sok kilátás volt a pénzügyi stabilitás szempontjából. A fiatal Henryt sem vonzotta a dokkolói munka, ezért úgy döntött, hogy magánember lesz. 1665-ben részt vett egy kalóz-expedícióban spanyol birtokokba, amely huszonkét hónapig tartott. Visszatérése után Morgan ajánlatot kapott a kormányzótól Havanna elfoglalására. Ehelyett támadást indított Pinas szigetén, amely egy kalóz első sikeres független akciója.
Kalóz-karrier
1668-ban ő és a franciák kirúgták Haiti nyugati partját. A nyereség jóval kisebb lett a vártnál, és veszekedés alakult ki a britek és a franciák között. A csapat elégedetlenségének oltására Henry Morgan kétségbeesett cselekedet mellett döntött és elfoglalta a jól megerősített spanyol Partabela várost. A brit kalózok két hetet zsákmányoltak és gyilkoltak. Partabela elfogása nagyban hozzájárult Henry Morgan tekintélyének növeléséhez a többi magánember között. Annak érdekében, hogy ne legyen megelégedve a jamaikai kormányzóval, aki a koronának tettette, hogy visszafogja a kalózkodást, Morgan azt mondta, hogy tizenegy angolt mentett meg, akiket Partabelában tartóztattak le.
1669-ben Henry Morgan a Maracaibo-tó felé vette az irányt, ahol megégette a spanyol katonák által már elhagyott erődöket, de végül csapdába esett, amikor a spanyol flotta elzárta a tengerhez való hozzáférést. De Morgan képes volt megtéveszteni a spanyolokat, és századával a tenger felé szökött, emellett váltságdíjat is kapott a túszokért.
Annak érdekében, hogy ne kerüljön konfliktusba a királyi hatóságokkal, miután visszatért Maracaibóból, Henry Morgan ideiglenesen megtagadta magánemberként való karrierjének folytatását. Földet vásárolt Jamaikában, és úgy döntött, hogy személyes életét úgy rendezi meg, hogy feleségül veszi Edward Morgan lányát, Maryt. 1670-ben békeszerződést írtak alá Spanyolország és Anglia között, így döntése egészen természetesnek tűnt.
A békés élet csak egy évig tartott. Már 1670 augusztusában a kormányzó Henry Morganhoz fordult azzal a kéréssel, hogy biztosítsa a brit tengerészek biztonságát, akiket állítólag spanyol hadihajók támadtak meg. De Morgan úgy döntött, hogy nagyszabású expedíciót szervez, amelynek célja Panama elfoglalása lenne, egy állomás az ezüst Peruból Spanyolországba történő szállítására. Sok kalóz, aki rövid békeidőben adósságot talált magának a pénztárosok felé, lelkesen támogatta ezt az elképzelést. 1671-ben az expedíció elérte célját. Panama nem volt erősen megerősítve, így a kalózok könnyedén elfoghatták és kifosztották a várost.
Miután visszatért Panamából Jamaikába, Henry Morgan megkapta a kormányzó elismerését. Rajta azonban megsértette a békeszerződést. 1671 nyaránA királyi hatóságok által újonnan kinevezett új kormányzó letartóztatta elődjét. 1672-ben Henry Morgant is Angliába vitték és a Towerbe tették. Az akkori törvények szerint a börtönben kénytelen volt saját zsebéből fizetni az élelemért és a biztonságért, de szabadon mozoghatott London körül, és hasznos kapcsolatokat léphetett fel.
Az elmúlt évek és a halál
1674-ben, a Jamaica fölött francia invázió fenyegetésével II. Károly Stuart király elengedte a híres kalózt. Henry Morgan lovag lett, mert hozzájárult az új földek fejlesztéséhez, és a helyettes kormányzói rangban Jamaikába küldte. Ezt követően Morgan még háromszor szolgált Jamaica kormányzójaként. Élete végén számos betegségben szenvedett. Májcirrózisban halt meg 1688. augusztus 25-én a jamaicai Lawrencefield birtokon.
