A "ditiramb" fogalma a távoli ókori Görögországból érkezett a modern világba, amikor az emberek még imádták az isteneket. Természetesen maga a szó jelentése már némi változáson ment keresztül, de ahhoz, hogy jobban megértsük, mi is a fogalom jelentése, vissza kell térni az eredethez.
Ókori görög szertartások
A bor és a szórakozás védőszentje, Dionüszosz isten kultusza a szőlőipar elterjedésével jelent meg az ókori Görögországban. A szőlőszüret végén a görögök nagyszerű ünnepet szerveztek, borral, mulatsággal és orgiákkal. Az ilyen "rendezvényeken", ahol nem engedtek mindenkit, énekeket énekeltek Dionüszosz tiszteletére, jeleneteket játszottak és áldozatokat hoztak Istennek. A görögök megértése szerint mindez kizárólag az istenség megnyugtatása és a jövő évi jó szőlőtermés érdekében történt.
A dicséreteket dicséretnek nevezték, amelyeket szatírák álruhában énekeltek. Ennek eredményeként Dithyrambs lett a görög tragédia fejlődésének alapja. Megjelent az irodalom névadó műfaja is, közel az óda modern megértéséhez.
Arion zenész-költő a Kr. E. 7. században vezette be a költészet dicséretének műfaját. Mivel munkássága gyakorlatilag elválaszthatatlan a zenétől, az akkori dicséret nagyrészt zenemű maradt. Kr. E. 5. században. a dicséret kezd drámai képet ölteni. A költő Bacchilides hasonló művet ír párbeszéd formájában, amelyet kíséret és kórusénekelés kísér a részek között.
Dithyrambs a reneszánszban
A reneszánsz idején, amikor a művészek az ősi kultúra mintáinak felélesztésére törekedtek, a dicséret műfaja sem volt kivétel ebben a folyamatban.
Az olaszok próbálkozásai különösen szembetűnőek voltak. Például Girolamo Baruffaldi költő és pap írta a "Bacchus diadala" című művet, ahol a szerző dicséri a főszereplőt, túlzottan leírva érdemeit.
Kevésbé figyelemre méltóak az anacreontika felé vonzódó germán költők dicsérő műfajai - szerelem, játékos költészet a gondtalan életről, amelynek szülője az ókori görög költő, Anacreon. Nem meglepő, hogy az olaszoknak volt a legsikeresebb tapasztalata a dicséretek felélesztésében. Mint tudják, itt született meg az első "Daphne" nevű opera, amely szintén a dicséretekből származott. Mert a dicséret műfaja egyesítette a zenei és a színházi eredetet.
Dithyrambs a mai értelemben
Az ókori Görögország és a reneszánsz ideje már rég elmúlt, és a "dicséret" fogalma továbbra is megmaradt. Különösen jól ismert az "énekelni dicséretet" kifejezés.
A mai értelemben a "dithyramb" szó megőrizte korábbi konnotációját - ezek mind ugyanazok a dicséretek, amelyek célja az előnyök megszerzése. De most nem Dionüszosz istent kezdték dicsérni, hanem egy hétköznapi embert, akitől valamit szerettek volna szerezni. Így a valakinek címzett túlzott, önző dicséretet dicséretnek nevezzük.
