Tamuz az egyik hónap a héber naptárban, amelynek 29 napja van. Az Oroszországban hatályos Gergely-naptár szerint 2012. július 8-a a héber naptár 5772. évének e hónap tizenhetedik napjának felel meg. Ezen a napon megkezdődik az egyik zsidó böjt, amelyet e nép történetében szomorú események egész sorozatának emlékére alapítottak.
A legősibb a szerencsétlenségek közül, amelyeket a Taanit-értekezés a zsidó Talmudról ennek az időpontnak tulajdonít, a tíz parancsolatot tartalmazó táblák elvesztése. Mózes próféta visszatért velük a Sínai-hegyről azokhoz az emberekhez, akiket elvitt Egyiptomból, de látott egy aranyból öntött bálványt - az Aranyborjút -, amelyet a zsidók imádtak. A próféta nem tudta uralkodni magán, nem tartotta meg a kőtáblákat, és eltörtek.
Egy másik szerencsétlenség Jeruzsálem ostromának idejéhez kapcsolódik a babiloni hadsereg részéről, amikor az áldozatokat abbahagyták a Templomban, mivel nem lehetett áldozati állatokat eljuttatni hozzá. Ez már abban a pillanatban történt, amikor az ellenségek behatolhattak a városba, és hamarosan a templomot először elpusztították.
Második pusztulása szintén összefügg a 17 tamuz dátumával - majdnem fél évszázaddal később ezen a napon más, ezúttal római Jeruzsálemet ostromló csapatok áttörték a városfalakat. Ez eldöntötte a Templom sorsát, és arra kényszerítette a zsidókat, hogy elhagyják földjeiket.
Egy későbbi időszakban ez a dátum arra utal, hogy Apustumos, Antiochus király kormányzója megégette a Tórát, amely 16 évvel a rómaiak elleni felkelés előtt történt. Ez a zsidók új üldöztetésének kezdetét jelentette.
A böjt ötödik okát egy kőbálvány szobrának a Templomba való felszerelésének nevezik, bár a cselekmény pontos időpontjában különböző források különböznek egymástól. Néhányan az első templom korának tulajdonítják az eseményt, és Menashe király bűncselekményével vádolják őket, mások úgy vélik, hogy ugyanazok az Apustumos tették a második templom korszakában is.
A böjt hajnalban kezdődik 17 tamuzon. Mint más nyilvános böjtökben, a Tóra felolvasása és a speciálisan írott szövegek zsinagógákban zajlanak. Három hetes "félgyászos" napok készítik fel a zsidókat a következő gyászidőszakra, amely az Av 9-én kezdődik, ezért ezeken a napokon a hívők nem rendeznek ünnepeket és nem hallgatnak zenét, nem vágják le a hajukat, nem vásárolnak új ruhákat, és ne egyél gyümölcsöt az új betakarításból.