Sajnos sok természettudós kortársai nem ismerik. Nagy felfedezéseiket csak a tudósok következő generációi értékelik. Ugyanez történt a modern genetika megalapítójával, Gregor Mendellel is.
Mendel Johann Gregor (1822–1884) - ágostai szerzetes, tiszteletbeli egyházi cím birtokosa, a híres „Mendel-törvény” (az öröklődés doktrínája) alapítója, osztrák biológus és természettudós.
A modern genetika eredetének első kutatójaként tartják számon.
Gregor Mendel születési és gyermekkori részletei
Gregor Mendel 1822. július 20-án született Heinzendorf kis vidéki városban, az osztrák birodalom külterületén. Számos forrás jelzi, hogy születésének dátuma július 22., de ez az állítás téves, ezen a napon keresztelték meg.
Johann felnőtt és német-szláv eredetű parasztcsaládban nevelkedett, Rosina és Anton Mendel legfiatalabb gyermeke volt.
Tanítási és vallási tevékenységek
Kiskorától kezdve a leendő tudós érdeklődést mutatott a természet iránt. A falusi iskola elvégzése után Johann belépett Troppau város tornatermébe és hat osztályt tanult ott, egészen 1840-ig. Alapfokú végzettségének megszerzése után 1841-ben bement az Olmutzi Egyetem filozófiai képzéseire. Johann családjának pénzügyi helyzete ezekben az években nagymértékben romlott, és vigyáznia kellett magára. Miután 1843 végén elvégezte a filozófiai tanfolyamokat, Johann Mendel úgy dönt, hogy a brunni Augustinus kolostor kezdője lesz, ahol hamarosan a Gregor nevet veszi fel.
A következő négy évben (1844-1848) egy kíváncsi fiatalember képzést folytat egy teológiai intézetben. 1847-ben Johann Mendel pap lett.
Az ágostai Szent Tamás kolostor óriási szókincsekben, a gondolkodók tudományos és filozófiai műveiben gazdag hatalmas könyvtárának köszönhetően Gregor számos további tudományt önállóan tanulmányozhatott, és pótolhatta a tudás hiányosságait. Útközben egy jól olvasott tanuló többször is pótolta az egyik iskola tanárait, távollétükben.
1848-ban, amikor letette a tanári vizsgákat, Gregor Mendel váratlanul negatív eredményeket kapott több tantárgyból (geológia és biológia). A következő három évben (1851-1853) görög, latin és matematika tanárként dolgozott a Znaim város tornatermében.
A Szent Tamás kolostor apátja, látva Mendel erős tudomány iránti érdeklődését, segít neki a bécsi egyetemen folytatni tanulmányait Unger Franz osztrák citológus vezetésével. Ebben az egyetemen a szemináriumok ösztönözték Johann érdeklődését a növények keresztezésének (hibridizálása) iránt.
Johann még tapasztalatlan szakképzett szakemberként, 1854-ben helyet kapott a brunni regionális iskolában, és ott kezdett fizikát és történelmet tanítani. 1856-ban még többször megpróbálta újra elvégezni a biológia vizsgát, de az eredmények ezúttal nem voltak kielégítőek.
Hozzájárulás a genetikához, első felfedezések
Tanítói tevékenységét folytatva és a növények növekedési folyamatainak és jellemzőinek változásainak mechanizmusát tanulmányozva Mendel kiterjedt kísérleteket kezd végezni a kolostor kertjében. Az 1856-tól 1863-ig terjedő periódusban a borsó példáján keresztül sikerült megismernie a növényi hibridek öröklődésének mechanizmusait.
Tudományos munkák
1865 elején Johann bemutatta műveinek adatait a tapasztalt brunni természettudósok kollégiumának. Másfél évvel később művei Kísérletek növényi hibrideken címmel jelentek meg. Munkája több tucat megjelent példányát rendelte meg, és elküldte azokat fontosabb biológusoknak. De ezek a művek nem keltettek nagy érdeklődést.
Ez az eset valóban ritkának nevezhető az emberiség történetében. A nagy tudós művei egy új tudomány születésének kezdetévé váltak, amely a modern genetika alapjává vált. Munkája megjelenése előtt sok hibridizációs kísérlet történt, de nem voltak olyan sikeresek.
Miután a legfontosabb felfedezést megtette, és nem látta érdeklődését a tudományos közösség iránt, Johann megpróbált más fajokat keresztezni. Kísérleteit az Asteraceae család méhével és növényeivel kezdte végezni. Sajnos a próbálkozások sikertelenek voltak, más típusokban műveit nem erősítették meg. Ennek fő oka a méhek és növények szaporodásának sajátosságai voltak, amelyekről abban az időben még semmit sem tudtak a tudományok, és nem volt lehetőség ezek figyelembevételére. Végül Johann Mendel kiábrándult felfedezéséből, és abbahagyta a további kutatásokat a biológia területén.
A tudományos kreativitás és az élet utolsó éveinek befejezése
Miután 1868-ban megtisztelő egyházi, katolikus címet kapott, Mendel a híres Starobrnensky kolostor apátja lett, ahol élete hátralévő részét töltötte.
Johann Gregor Mendel 1884. január 6-án halt meg Csehországban, Brunn városában (ma Brno város).
Munkáit 15 évig, élete időszakában tudományos jelentésekben tették közzé. Sok botanikus tudott a tudós fáradságos munkájáról, de munkáját nem vették komolyan. Az általa elért nagy felfedezés fontossága csak a huszadik század végén jött létre, a genetika fejlődésével.
A Starobrno kolostorban emlékművet és emléktáblát állítottak az emlékére, szavakkal: "Az én időm még eljön". Az eredeti művek, kéziratok és tárgyak, amelyeket használt, a brünni Mendel Múzeumban találhatók.
