Japán Nara városában számos UNESCO Világörökség része található. Köztük van a kiemelkedő Todai-ji buddhista templom, amelyet a világ legnagyobb faépületének tartanak. Itt található egy hatalmas bronz szobor, Buddha Vairochana.
A templom építése akkor kezdődött, amikor a 8. században különféle katasztrófák és járványok sújtották Japánt. Erős szél fújta le a tetőket a házakról, az esők elöntötték a növényeket. A hidegtől és az éhségtől olyan betegségek jelentek meg, amelyeket az emberek szenvedni kezdtek. Sürgősen jó erőket kellett segítségül hívni.
743-ban Shomu japán császár rendeletet adott ki, amely szerint a város lakóinak fel kell építeniük Buddha szobrát, és védelmet kell kérniük tőle. Minden japán kész volt végrehajtani a császár parancsolatját. Hitték, hogy Buddha segít nekik.
Mint később a krónikákban beszámoltak róla, több mint 2 millió ember vett részt a Buddha-szobor és a körülötte lévő pagoda építésében. Kuninaka-no-Muraji Kimimaro művész és szobrász készítette a 15 méteres óriás projektjét. Úgy döntöttek, hogy a szobrot bronzból készítik, amelyet Japán-szerte, sőt Kínában is összegyűjtöttek. A szobrot darabonként öntötték, majd összekötötték.
Ahogy nőtt Buddha mérete, nőtt az épülő templom is. 745-ben befejeződött az építkezés. A templom csaknem 100 méteres magasságot ért el. Úgy gondolják, hogy ez volt akkor a világ legmagasabb fa szerkezete. Igaz, a bronz Buddha újabb 6 évre készült el. Végül készen állt. Építéséhez 500 tonna bronz kellett. 20 méter magas talapzaton szerelték fel.
Az emberek eljöttek a templomba, imádkoztak Buddhához, ajándékokat hoztak neki és segítséget kértek. Az elemek megnyugodtak, de az országban szinte nem maradt bronz.
A japánok még mindig imádkoznak Buddhához, segítséget és védelmet kérnek tőle. Az óriás Buddha alig változott, évente egyszer tisztítják. Maga a templom sokkal alacsonyabb lett. 1799-ben a tetejét leszerelték. Azt mondják, hogy a földrengés volt a hibás. Most a templom magassága körülbelül 50 méter.
Ma a Todai-ji templomot egy gyönyörű zöld park veszi körül, ahol a szent állatoknak tekintett szarvasok szabadon járkálnak. Buddha nagyszerűséggel és nyugalommal néz rájuk, akik a japán buddhisták szerint békét és kegyelmet hoztak erre a földre.
