Algéria, Afrika második legnagyobb állama, 1830 és 1962 között francia gyarmat volt. Az államot Francia Algériának hívták. A franciák hatása mindenre hatással volt: a nyelvre, az algériaiak életmódjára, az épületek megjelenésére. Ez különösen abban mutatkozott meg, hogy megjelent a Szent Afrikai Istenanya katolikus székesegyháza, amelyet Algériában, az azonos nevű állam fővárosában alapítottak 1855-ben.
A misszionáriusok nagyon szerették volna lelkileg megkötözni Algéria fővárosát és a tengeren túl fekvő francia kikötővárosot, Marseille-t, amelyben 150 méteres tengerszint feletti magasságban emelték a Védő Szűzanya katolikus székesegyházat. A templomnak Algéria felé kellett néznie.
1855-ben a franciák úgy döntöttek, hogy katolikus székesegyházat építenek Algéria Földközi-tenger partján, egy ugyanolyan tengerszint feletti magasságú sziklán. Mindkét templomnak a szellemi központok összekapcsolásának szerepét rendelték. Újságok írtak erről, papok beszéltek prédikációikban. 1858-ban Algériában megkezdték a munkát egy magas sziklán. Le kellett vágni azt a fennsíkot, amelyen az alapot felállítják.
Jean Augene Fromajot francia építész nehéz feladat előtt állt - arab érzetet adni a katolikus székesegyház építészeti megjelenésének. Az építész úgy döntött, hogy egy közönséges bazilikát épít, amelynek alapja latin kereszt alakú, emel egy kerek kupola keresztet rajta, és két harangtornyot épít a főbejárat elé, amely megszemélyesíti a minareteket.
Az első kő letételének felszentelésén részt vett a francia püspök és az algériai monsigner Pavi. Ez utóbbi sok jó szót mondott, amelyben megemlítette, hogy Afrikában most már keresztényekért és muszlimokért is imádkozni fognak, és Isten Anyja meghallgatja ezeket az imákat. Ezek a szavak a székesegyház részévé váltak, és az oltár fölé vésődtek.
Az építkezés 17 évet vett igénybe. Számos nehézséget kellett leküzdenem a szükséges anyagok és munkaerő szállításával. A marseille-i székesegyház 1863-ban, az algériai templom pedig 1872-ben készült el. 1930-ban orgona jelent meg az Afrikai Szűzanya-székesegyházban. Korábban a híres francia zeneszerző és orgonaművész, Camille Saint-Saens játszotta, aki Algériában halt meg 1921-ben. Maradványait később Franciaországban szállították és temették el.
