2010. július 18-án új dátum került a nemzetközi ünnepek naptárába - Nelson Mandela napjára. Ez annak elismeréseként jelent meg, hogy az egykori afrikai elnök hatalmas mértékben hozzájárult a szabadság és a béke ügyéhez.
Nelson Mandela egy életen át tartó férfi, aki életét a faji konfliktusok megoldásának, az emberi jogok védelmének és előmozdításának, valamint a Dél-afrikai Köztársaság legszegényebb emberek életének javításának szentelte. Meggyőződései és küzdelmei miatt 27 évet töltött börtönben, és miután elhagyta, Dél-Afrika első demokratikusan megválasztott fekete elnöke lett. 1994 és 1999 között volt ebben a beosztásban. 1993-ban pedig a dél-afrikai elnök Nobel-díjat kapott.
2009-ben a béke és a humanizmus ügyének óriási hozzájárulásáért az ENSZ Közgyűlése úgy határozott, hogy július 18-át Nelson Mandela nemzetközi napjának nyilvánítja. Ez Mandela születésnapja, valamint az életértékeinek, meggyőződésének és az emberiségnek a világ kialakulásában való odaadó szolgálatának elismerésének napja.
Ezen a napon különböző tematikus eseményeket tartanak a világ politikai intézményeiben és az ENSZ információs központjaiban. Vitákat, etnikai zenei koncerteket, Nelson Mandela életéről forgatott „Meg nem hódított” című film vetítéseit, valamint történelmi és fényképészeti kiállításokat szerveznek a dél-afrikai elnöknek. Johannensburgban, ahol most Mandela él, politikusok és az ENSZ tagjai a világ minden tájáról érkeznek, hogy kifejezzék hálájukat és boldog születésnapot kívánjanak neki.
A Nelson Mandela Alapítvány, amelyhez ma az összes ENSZ-tag csatlakozik, felhívja ezen a napon mindenkit, hogy fordítson idejéből 67 percet, egy percet a volt vezető társadalmi tevékenységének minden évére, a segítségre szoruló emberekre. Például magányos emberekkel beszélgetni, segíteni a szegényeknek vagy fogyatékosoknak, fel nem használt tárgyakat adni más embereknek, sőt segíteni az állatoknak is. Ezek a cselekedetek igazán egyesítik az embereket és hozzájárulnak a földi békéhez.
