Wilhelm Reich kiemelkedik azok közül a tudósok közül, akiknek munkája kitörölhetetlen nyomot hagyott a pszichológiában. Az európai pszichoanalízis-iskola egyik alapítóját, Reichet joggal tekintették Freud legjobb tanulójának. A ragyogó tudós ellentmondásos személyisége egész életében szegezte a közvélemény véleményét. Elméleti nézetei pedig annyira szokatlanok voltak, hogy a mai napig bírálják őket.
Wilhelm Reich nem volt elkényeztetve egy életen át. Gyermekkorát Ausztria-Magyarországon töltötte. A leendő pszichológus apja rendkívül uralkodó ember volt, aki ragaszkodott a németbarát nacionalista nézetekhez, és kritikusan viszonyult a vallásosság bármilyen megnyilvánulásához. Reich már kora gyermekkorától megfosztotta apja tilalmaitól annak lehetőségét, hogy teljes körűen kommunikáljon társaival, többségük zsidó és ukrán volt. Anya erőszakos családi gondok után öngyilkosságot követett el, és néhány évvel később apja és testvére, akik tuberkulózis áldozatává váltak, eltűntek.
A nevelés jellemzői nyomot hagytak Wilhelm karakterében. Egész életében hiányzott belőle a melegség, a szellemi puhaság és a viselkedés rugalmassága. Ennek eredményeként olyan emberré vált, akit irascitás jellemez, gyakran veszekednek másokkal, nem találja meg a közös nyelvet velük, és nem törekszik arra, hogy megfeleljen a kapcsolatoknak.
De Reich értelme kiváló volt. Nem csoda, hogy Sigmund Freud hallgatói közül elsőként ismerték el. Egy évvel tanulmányai után Reich megnyitotta saját sikeres orvosi praxisát. De a személyiségjegyek éreztették magukat. Reich nagyon gyorsan veszekedett sok kollégával, köztük a híres tanárral. Az a tény, hogy Wilhelm rendkívül elkötelezett volt meggyőződése iránt, és megingathatatlan maradt nézeteiben, amelyeket egyedüli igaznak tartott.
A tudós véleménye akkoriban forradalmi volt. Reich kísérletet tett a pszichoanalízis és a marxizmus ötvözésére, ami Freud nemtetszését váltotta ki. Mondanom sem kell, hogy ezeket az elképzeléseket nem támogatták a pszichoanalízis hívei vagy az ortodox marxizmus hívei. A következő években Reich eltávolodott a kommunista világnézettől, mivel nem talált benne orientációt az emberi értékek felé.
A társadalom társadalmi átszervezését prioritást élvező ideológiából kiábrándult Wilhelm Reich teljesen átállt a pszichoanalízisre. Egy új módszert támasztott alá a pszichológiában, amely később a testorientált terápia alapjává vált. A tudós szerint az embernek kétféle "héja" van - pszichológiai és testi, amelyek tükrözik az egyén védekező reakcióit. És Reich módszerével nagyon ügyesen diagnosztizálta a betegek pszichológiai jellemzőit és problémáit.
A nézetek Wilhelm Reichre jellemző szélsőséges radikalizmusa nemkívánatos emberré tette őket azokban az országokban, amelyeket a tudós tartózkodási helyként választott. Az 1930-as évek végén az Egyesült Államokban telepedett le. A következő felfedezésével, az úgynevezett "orgone energiával" elbűvölve Reich megerősítéseket kezdett keresni megállapításaira, az eső előállításához és a rák kezeléséhez szükséges eszközöket épített. Ez csak konfliktushoz vezethet a hatóságokkal és a tudományos közösséggel. Ennek eredményeként Reich könyveit betiltották, őt magát bíróság elé állították.
Esete tárgyalásakor Reich szokásos mértéktelenségével kijelentette, hogy nem tartja illetékesnek az igazságügyi kollégiumot a tudományos kérdések eldöntésében. Az igazságszolgáltatás szerveinek ilyen tiszteletlensége miatt a tudóst két év börtönre ítélték, ahol néhány hónappal később meghalt szívbetegségben.
De Reich halála után is hívei és ellenfelei továbbra is vitatkoztak a psziché "megmagyarázhatatlan" jelenségeinek magyarázatával kapcsolatos tudományos megközelítésének legitimitásáról. Az idők folyamán feloldották műveinek tilalmát, de Oroszországban Reich könyveinek fordítása csak a 20. század végén jelent meg. A testorientált terápia megalapítóját továbbra is őrült sci-fi íróként vagy zseniális tudósként tartják számon, jóval korát megelőzve.
