Számos tudományterület létezik, amelyek segítenek megérteni a kereszténység alapvető igazságainak jelentését. A Biblia sokféle szempontból tanulmányozható. A Szentírás tanulmányozása mellett a kereszténység nem feledkezik meg az egyház szentatyáinak műveinek tudományos megközelítéséről sem.
A patorológia a teológiai szemináriumokban vagy a felsőoktatási vallási intézményekben tanult tudományterületek korpuszába tartozik. A patrológia az egyház szent atyáinak és tanítóinak alkotásainak tudománya. A szó etimológiája meglehetősen egyszerű - az ókori görög patros szót „apa” -nak fordítják, a logók pedig „szót” jelentenek. Kiderült, hogy a patrológia szó szerinti fordítása "a szó a szent atyákról".
A patrológia az egyház számos prominens személyének életét, főbb kihasználásait tanulmányozza. A szent embereken kívül az egyház úgynevezett tanítói is bekerülnek a patrológia tanulmányozásába. Olyan emberek lehetnek, akiket nem szentesítenek a kereszténységben, de ismertek a keresztény egyház tanával kapcsolatos fontos munkáikról.
Egyébként a patrológiát nevezhetjük az ókeresztény írás történetének. Tehát az első évszázadok keresztényeinek alkotásai kutatások tárgyát képezik. Az Újszövetség könyvei mellett a Szent Hagyomány számos más művet is tartalmaz, amelyek szerzőségét a szent apostoloknak tulajdonítják. E könyvek egyike a "Didachi" (A tizenkét apostol tanításai). A patrológusok által tanulmányozott másik ősi írásos forrás az apostolok embereinek levele. Ez utóbbiak a szent apostolok közvetlen tanítványaként ismertek. Az apostoli férfiak híresek a különféle keresztény közösségekhez intézett leveleikről, valamint szent, jámbor életükről. Az apostoli férfiak közül sokan mártírhalált haltak.
A patrológia a kereszténység kialakulásának első évszázadai után élő szentatyák irodalmát tanulmányozza. Tehát megvizsgálható azon szerzők irodalma, akiket a közelmúltban dicsőítettek a szentek sorában.
Az egyház szent atyáinak és tanítóinak munkáinak tanulmányozása során a legfontosabb dolog nemcsak a szentírások értelmezésének értelmezése, hanem egy adott értekezés megírásának előfeltételeinek tanulmányozása is.