Oroszország sok olyan szentet adott az egyháznak, akiket a hívők tisztelnek nemcsak államunkban, hanem messze a határain túl is. Radonezi Szent Sergius neve az egész világon ismert. Az orosz föld nagy apátja - ez a neve ennek a csodálatos imakönyvnek és a kegyesség híveinek.
A világon Bartholomewnak nevezett radonezhi szerzetes Sergius az alapítója az életkornak, a cenobita szerzetesi életnek (amely egy ilyen életmód folytonosságát követi nyomon a Kijev-Pechersk Lavra alapítóitól, Anthony és Theodosius szerzetesektől.), a Nagy Szentháromság-Szergejev Lavra és számos más szerzetesi szerzetes alapítója. Sergius szerzetes a hezichasztikus tanítás követõje volt, amely mentális imádságból és az Istennel való személyes egyesülésre törekszik. Ezért hívják a szerzetest az orosz föld nagy imakönyvének és gyászolójának is.
A szent pontos születési dátuma nem ismert. A történészek két változatot terjesztettek elő - 1314. május vagy 1322. május. Az igaz ember halálának dátuma 1392 szeptember 25. (régi stílus).
Az igaz ember a rostovi fejedelemségben született Cyril és Mary szentek családjában. A keresztségben nevet kapott a Szent Bartolomeus apostol tiszteletére - Krisztus 12 legközelebbi tanítványának egyike. Már egészen csecsemőkortól kezdve Bartholomew csodálatos módon megmutatta akaratát a böjti absztinencia iránt - szerdán és pénteken nem volt hajlandó tejet enni.
Bartholomew-t a rosztovi fejedelemség iskoláiban képezték ki, azonban testvéreivel, Istvánnal és Péterrel ellentétben, Bartholomew nagyon rossz levelet kapott. A szent életéből ismeretes, hogy az ifjúság sokat imádkozott az Úrhoz a tanulás képességének ajándékáért. Bartholomew imáira válaszoltak. Egyszer találkozott egy imádkozó idősebbel, akinek problémákat panaszkodott tanításában. Az idősebbik az ifjúság számára előadást adott, és megígérte, hogy a fiú hamarosan problémamentesen képes megérteni a tudományt. A jóslat valóra vált, ettől kezdve Bartholomew rendkívül könnyedén folytatta az írástudást.
Még tizenkét éves kora előtt Bartholomew szigorúan böjtölni kezdett, szerdán és pénteken teljesen elutasította az ételt. A nap hátralévő részében a fiú kenyeret és vizet evett. Különösen érdemes megjegyezni egy fiatal legény odaadó bravúrját. Bartholomew sokáig szeretett imádkozni éjszaka.
Miután Rosztovban szerezte tanulmányait, Bartholomew és családja Radonezhbe költözött. A magányos szerzetesi élet iránti vágy már régóta a fiatalember szívében telepedett le, de Bartholomew ezt a vágyát csak szülei áldott halála és utóbbi kotkovói kolostorában való temetése után tudta teljesíteni.
Szülei halála után Bartholomew hagyta örökösödési részét testvérének, Peternek, ő pedig Istvánnal együtt egy eldugott helyet keresett imádságra. Megtalálva a megfelelő helyet, a testvérek templomot építettek ott a Szentháromság nevében. Ezt követően papok jöttek a testvérekhez a mártírok ereklyéivel, antimensionnal és a templom felszenteléséhez szükséges egyéb relikviákkal.
Nem sokkal a templom felszentelése után István elhagyta testvérét. Ezek után tett Bartholomew kolostori fogadalmat Sergius néven. Sokan hallottak a szent remete és aszkéta életéről, ezért az emberek szerzetesi magányt és Istenhez való imádságot kívántak a szerzeteshez. Hamarosan (feltehetően 1342-ben) Sergius és tanítványai munkájával kolostori kolostort emeltek, amelyet ma Szentháromság-Szent Szergejev Lavrának hívnak. A szerzetes azonban nem volt a kolostor első apátja. Csak 1354-ben kapta meg a papi ordinációt, és a kolostor szellemi atyja és vezetője lett.
Kihasználásának éveiben a szerzetes sok nagy szentet oktatott. Tanítványai maguk is szétszóródtak Oroszországban a magányt keresve, számos kolostori közösségi közösséget alapítva.
Sergius szerzetes nagy béketeremtőként ismert. A fejedelmek közötti nézeteltérések idején megpróbálta ez utóbbit kibékíteni, egységért és közös vágyért folyamodott szülőföldje védelmében, mert történelmileg ezt az időt a tatár-mongol hódítás nehéz időszakának nevezik. Sergius szerzetes gyakran találkozott Dimitri Donskoy igaz herceggel. A nagy aszkéta megáldotta a herceget a kulikovói csatában, és Peresvet és Oszljabja szerzeteseit megadta a csatában.
A nagy hegumen élete során sok csodát tett. Az egyik legcsodálatosabb az elhunyt feltámadása. A szent életéből ismert, hogy a legszentebb Theotokos sokszor megjelent az aszkéta előtt.
A nagy szerzetesi tett, a felebarát és az Anyaország iránti szeretet, a béketeremtésre való törekvés - mindez megtestesült a szent életében. Ezért kapcsolódik Szent Oroszország kulturális ideálja a szent nevéhez.
Jelenleg különféle igényekért folyamodó imáikban a szenthez folyamodnak. Az ortodox hagyomány szerint különösen ehhez az aszkétához szokott imádkozni az olvasási és írástanulás képességének megadásáért.
