Természetes és mesterséges eredetű új tárgyakat évente felvesznek az UNESCO listájára. A kulturális örökség elnyert státusza biztosítja ezen objektumok védelmét, hozzájárul a turizmus fejlődéséhez azokban az országokban, ahol egyedi látványosságok találhatók. Idén az UNESCO listája 26 új lelőhellyel bővült. Köztük volt a legrégebbi barlang, amelyet valaha felfedeztek a Földön. Korát 32 000 évre becsülik.
A Pan d'Arc-barlang (Grotte Chauvet-Pont d'Arc) Franciaország déli középső részén, az Ardèche folyó mentén található krétaplaton található. Jól megőrzött sziklafaragásokat találtak a primitív kultúra ezen ősi emlékműjének falain. Ezek létrehozásakor a szakértők szerint a festés, a gravírozás és a háromdimenziós grafikák technikáit használták. Elképesztő anatómiai pontossággal rajzolják ide a bölények, a medvék, a mamutok, az orrszarvúak, a hóleopárdok és néhány más állat ábráit.
E barlang rejtélye és egyedisége nemcsak korában (32 000 év) rejlik, hanem abban is, hogy ez az egyetlen UNESCO kulturális örökség része, amelyet soha nem mutatnak be a nagyközönség előtt. A barlangot körülbelül 20 évvel ezelőtt fedezték fel, a szakemberek kivételével mindenki számára tilos belépni.
Úgy gondolják, hogy az ősi rajzok eredeti formájában történő megőrzését egy földcsuszamlás biztosította, amely körülbelül 20 000 évvel ezelőtt lezárta a barlang bejáratát. A szakértők attól tartanak, hogy az emberi behatolás a földalatti szentélybe penész mikroorganizmusok kialakulásához vezet, amelyek elpusztítják az ókori emberek egyedülálló rock-művészetét.
Ezeknek az óvintézkedéseknek gyakorlati oka van. A múlt század negyvenes éveiben egy másik ősi barlangot, Lascauxot fedeztek fel Franciaország területén. Számos kirándulás a primitív kreativitás emlékművéhez a gombás fertőzések kialakulása miatt a falfestmények nagy részéhez kárt okozott. Ma a Lasko-barlang bejárata is el van zárva a nyilvánosság előtt.
A francia hatóságok azt ígérik, hogy 2014 végéig elkészítik az egyedülálló Pan d'Arc-barlang pontos másolatát. Itt a történelem iránt érdeklődő turisták megismerkedhetnek a primitív művészet példáival.
