Most a Gergely-naptár szerint élünk. Hazánkban a Népbiztosok Tanácsának 1918. január 24-i rendelete vezette be. A rendelet kimondta, hogy az új naptár polgári használatba kerül azzal a céllal, hogy "Oroszországban megállapítsák az időszámítást, amely szinte minden kulturális néppel megegyezik".
Juliánus és gregorián naptár
A Gergely-naptárra való áttérés előtt, amely a különböző országokban különböző időpontokban történt, a Julián-naptárat széles körben használták. Így nevezték el Gaius Julius Caesar római császár tiszteletére, aki, mint feltételezik, Kr. E. 46-ban, a naptárreformot.
Úgy tűnik, hogy a Julián-naptár az egyiptomi naptár-alapú. A Julián-év 365,25 nap volt. De egy évben csak egész nap lehet. Ezért azt feltételezték: három évet 365 napnak, az azt követő negyedik évet 366 napnak kell tekinteni. Ezt az évet egy extra nappal szökőévnek nevezték.
1582-ben XIII. Gergely pápa kiadott egy bikát, amely "a tavaszi napéjegyenlőség március 21-ig történő visszaadását" rendelte el. Addigra tíz nappal telt el a kijelölt dátumtól, amelyeket 1582-től eltávolítottak. És hogy a hiba ne gyűljön össze a jövőben, azt írták elő, hogy minden 400 évből három napot dobjon ki. Az évek nem szökőévek, amelyek száma 100-szorosa, de nem 400-szorosa.
A pápa azzal fenyegetett, hogy kiközösíti mindazokat, akik nem térnek át a Gergely-naptárra. Szinte azonnal katolikus országok költöztek hozzá. Egy idő után a protestáns államok követték példájukat. Az ortodox Oroszországban és Görögországban a Julián-naptárat a 20. század első feléig betartották.
Melyik naptár pontosabb
A vita arról, hogy melyik naptár - pontosabban a gregorián vagy a Julián - közül a mai napig nem csillapodik. Egyrészt a Gergely-naptár éve közelebb áll az úgynevezett trópusi évhez - ahhoz az intervallumhoz, amely alatt a Föld teljes forradalmat hajt végre a Nap körül. A modern adatok szerint a trópusi év 365,2422 nap. Másrészt a tudósok továbbra is a Julián-naptárat használják csillagászati számításokhoz.
XIII. Gergely naptárreformjának célja nem az volt, hogy a naptári év hosszát közelebb hozza a trópusi év nagyságához. Az ő idejében nem létezett trópusi év. A reform célja az volt, hogy megfeleljen az ősi keresztény tanácsok döntéseinek a húsvét megünneplésének időpontjáról. A feladatot azonban nem oldotta meg teljesen.
Az a széles körben elterjedt hit, miszerint a Gergely-naptár "helyesebb" és "fejlettebb", mint a Július-naptár, csak propaganda közhely. A Gergely-naptár számos tudós szerint csillagászati szempontból nem igazolható, és torzítja a Július-naptárat.
