Mielőtt valódi rekordtulajdonos lennél - ez a tekintélyes férfi négy alkalommal vezette Nagy-Britannia parlamentjét, utoljára 82 éves korában lépett a magasba. Nézetei túl radikálisak voltak az ő korszakához.
Ez az ember véletlenül uralta Nagy-Britannia parlamentjét abban az időben, amelyet később a Birodalom aranykorának neveztek. Sajnos nem mindenki ismeri a nevét, és a kortársak sem mindig értették ezt a különcöt.
Gyermekkor
Sir John Gladstone családjával Liverpoolban élt. Skót volt, de sikeres kereskedelmi műveleteinek gazdagsága és nemessége a társadalom megbecsült tagjává tette. Felesége hat gyermeket szült, köztük William Ewart. A fiú 1809 decemberében született.
A szülők nagy figyelmet fordítottak gyermekeik nevelésére. Beültették őket az erkölcs keresztény eszméibe, és megtanították megérteni Anglia politikai életének bonyodalmait. Hősünk apukáját 1819-ben választották meg a Parlamentbe, és otthon gyakran kezdtek politikáról beszélni. Anyja ösztönözte William érdeklődését a kreativitás iránt. A tinédzser érdeklődött a költészet iránt, és maga is szeretett verseket írni. 1921-ben az Eton Iskolába küldték tanulni, és érettségi után az Oxfordi Egyetemre lépett.
Ifjúság
1828-ban William Gladstone csatlakozott a hallgatói testvériséghez. Iskolás évei óta részt vett a kézírásos folyóiratok kiadásában, így az egyetemen először irodalmi kört szervezett. Óráin a fiatalok nemcsak a képzőművészetet, hanem a társadalmi problémákat is megvitatták. A tanárok gyanúsak voltak a fiatalok ilyen hobbija iránt, és nagy gondokat jósoltak az illetlen összejövetelek kezdeményezőjének.
1832-ben végzett tanulmányait követően William kénytelen volt elismerni, hogy lázadó hajlandóságait kizárólag az ott uralkodó despotizmus okozta. A srác a konzervativizmus felé hajlott. Papnak akart lenni, de apja nem helyeselte fia ezen döntését. Az örököst Olaszországba küldte pihenni. Külföldön a fiatal férfi találkozott társaival, akik már karriert csináltak a Parlamentben. Meggyőzték új barátjukat, hogy csatlakozzon a torykhoz és induljon Newarkba.
Híresség és szeretet
William Gladstone bajtársainak igazuk bizonyult - a fiatalember eredeti ötletei és érzelmi beszédei lehetővé tették számára, hogy megnyerje a választásokat, és gyorsan népszerűséget szerezzen az emberek és a kollégák körében. A konzervatív vezető, Robert Peel felfigyelt rá, és 1834-ben a pályára lépő politikus a kincstár junior ura lett. Az egyetlen dolog, amit a mecénás nem hagyott jóvá Gladstone tevékenységében, az irodalom iránti szenvedélye volt. Egy tapasztalt parlamenti képviselő szerint nem volt érdemes hülyeségekre pazarolni az időt.
1839-ben hősünket bemutatták Catherine Glynnnek. William kedvelte ezt a lányt, és ugyanabban az évben a férje lett. A házaspárnak három fia született, akik közül az idősebb apja nyomdokaiba lépett, a középső lelkész lett, a fiatalabb pedig az Oxfordi Egyetemen tanított történelmet. Az államférfi boldog volt személyes életében, ezért nem félt a viharoktól a politikai csaták arénájában.
Változás a változáshoz
A kincstárban dolgozó és a gyarmatok kezelésével foglalkozó William Gladstone egyre inkább kiábrándult az Anyaország patriarchális rendjéből. Számos radikális jellegű javaslatot tett. Ez 1845-ben Peel-lel való veszekedéshez és lemondáshoz vezetett. Két évvel később ezeknek az uraknak újra találkozniuk kellett a hatalmi hivatalokban. Kiderült, hogy a régi barátok sok szempontból hasonló gondolkodású emberek. 1852-ben William Gladstone átvette a kincstárt, és elhagyta a torykat.
Az új beosztás gyakori üzleti utakkal járt. A tisztviselő meglátogatta Nagy-Britannia gyarmatait és azokat az országokat, amelyekben London komoly befolyással volt. Hősünk úgy döntött, hogy a birodalomnak hozzá kell járulnia jólétéhez. 1867-ben g.részt vett a királyság alaptörvényeinek felülvizsgálatában és ragaszkodott azok liberalizálásához. 2 év után Gladstone lett az ország miniszterelnöke.
Népi tribün
A hétköznapi emberek igényeit jól ismerő politikus kezdeményezte és végrehajtotta az egyház iráni állami intézményekkel való kötelékének megszüntetését, a váltságdíjakat a hadseregbe való besorozástól, és közreműködött oktatási programokban. Gladstone lemondott a liberális párt vezetői posztjáról, mivel az összes brit sajátja lett. Nem segített, ötletei túl merészek voltak. 1874-ben a kormány feloszlott.
A volt miniszterelnök örökre el akarta hagyni a Parlamentet, de a világhelyzet ezt nem tette lehetővé. A balkáni török terjeszkedés sérti vallási érzéseit. William Gladstone felháborodott azon, hogy az új kormány nem fog segíteni a keresztényeknek. Visszatért a politikai színtérre, hogy megbélyegezze a gyávákat. Az eredmény a királynő javaslata volt a Parlament vezetésére. 1880-ban megkezdődött hősünk második premierje.
Őrjöngő
A császárné kedvelte ezt a haladó gondolkodású öregembert. Az egyetlen dolog, amit nem engedhetett meg, egy háború kezdete Törökország ellen. Gladstone-t arra kérték, hogy mérsékelje az irodai lelkesedést és vegyen részt a belpolitikában. Ennek eredményeként javaslat született Írország függetlenségének megadására. A híres reformátort 1885-ben elbocsátották, és egy évvel később visszatért székéhez - Anglia nem nélkülözhette nélküle. Gladstone utoljára 1892-ben állt magas beosztásba. Akkor 82 éves volt.
1894-es nyugdíjazása után William Gladstone egy walesi kastélyba költözött. Életrajzát újból elmesélte a család fiatalabb tagjainak, és azzal érvelt, hogy minden jó keresztény feladata az oszmánok elleni harc. A brit parlament veteránja 1898-ban halt meg.
