Baird Thomas Spaulding amerikai író, a távol-keleti mesterek népszerű életének és tanításainak szerzője, számos megkérdőjelezhető vallási kultusz inspirálója.
Életrajz
Az író születési dátumára vonatkozó információk meglehetősen ellentmondásosak. Ma két változat létezik. Az egyik szerint Tom Spaulding Angliában született 1857-ben, a másik szerint az író szülőhelye az amerikai New York-i North Cohokont város volt, ahol 1872-ben született. Baird néhány interjújában azt is állította, hogy hazája India, de ezt semmilyen módon nem dokumentálták.
Valószínűleg az eltéréseket az okozza, hogy az emberek "új világba" való állandó vándorlásának korszakában gyermekeik új dokumentumokat kaptak, amelyekben a születés dátuma az Egyesült Államokba érkezés napja volt. Így vagy úgy, a Spaulding család hamarosan az amerikai nyugatra költözött, és Tom, iskolai tanulmányait befejezve, belépett az egyetemre, ahol mérnöki diplomát kapott, és hosszú ideig a bányászatban dolgozott.
Az írói karrier kezdete
Az 1800-as évek végén Spaulding meglátogatta a Távol-Keletet, majd Indiát. A helyi spirituális gyakorlatok elbűvölték, és Tom úgy döntött, hogy életét tanulmányaiknak szenteli. Hamarosan még több utat vállalt Indiába, keletre. Spaulding fordulópontja egy expedíció volt Tibetben 1894-ben, ahol tizenegy másik felfedezővel utazott.
Baird azzal érvelt, hogy ezen az úton léptek kapcsolatba az expedíció minden tagjával a "Himalája nagy mestereivel", szellemi lényekkel, akik a helyes útra terelték őket. 1924-ben Spaulding kiadta a híres ciklus első könyvét, amely nemcsak hazájában, hanem néhány ázsiai országban, például Vietnamban is elég népszerűvé vált.
Természetesen Spalding munkája nem érezte a tudomány és még ennél is komolyabb kutatások szagát. Könyvei azonban nagyon jó útmutatást nyújtanak a meglátogatott helyek kultúrájához és vallási hagyományaihoz, és egyúttal a Felemelkedett Mesterekről, a "Felemelkedett Mesterekről" szóló sajátos, bár primitív filozófiai koncepció, a a világ szerkezete, a nyugati gondolkodásmódhoz igazítva.
1911-ben Baird úgy döntött személyes életében, hogy feleségül vett egy kaliforniai lányt. Felesége teljes mértékben megosztotta férje misztikus nézeteit, és nélkülözhetetlen asszisztenssé vált ezoterikus gyakorlataiban. Tom még többször visszatért Indiába, és azt állította, hogy folyamatosan kapcsolatban van a "Felemelkedett Mesterekkel", miután kommunikál, akikkel bárki vízen járhat, és más bibliai és nem túl csodákat tehet. Természetesen szavainak egyetlen gyakorlati megerősítése sem jelent meg, de ez nem akadályozta meg Spauldinget abban, hogy ötleteinek sok követőjét generálja.
Halál és befolyás
Tom közvetlenül halála előtt, 1953-ban három további kötetet adott ki koncepciójáról. Könyvei sokáig nyomtatásban maradtak, és amikor a hetvenes években felmerült a New Age mozgalom (a nyugati országok elragadása a keleti szellemi gyakorlatokkal, a spiritualizmus és a szokatlan vallási eszmék), Spaldingra emlékeztek. Ötletei alapján olyan szekták nőttek fel, mint a Church Universal és a Diadalmas, Methernitha és mások. Számos New Age alak azt állította, hogy kapcsolatban áll elhunyt gurukkal, Baird-vel.
