Az európai országok szociálpolitikája hosszú ideje javul és jelentős változásokon ment keresztül. Az európai államokban jelenleg a polgárok társadalmi támogatásának komplex rendszere van, amelyre nagy figyelmet fordítanak.
A polgárok szociális támogatása számos európai ország politikájának fontos eleme. Minden államban megvannak a maga sajátosságai, de a társadalmilag orientált állam fogalmának megjelenése Európában szinte ugyanúgy zajlott. A 19. század végét számos szociális törvény elfogadása jellemezte, amelyek biztosítást nyújtanak a társadalmi kockázatok szinte minden területére. Ezt az Európának elkerülhetetlen folyamatot az okozta, hogy meg kell akadályozni a szocialista mozgalmak fenyegetését és meg kell kötni az állam, a munkaadók és a munkavállalók közötti megállapodást.
Az európai országok szociálpolitikája mindenekelőtt úgy van kialakítva, hogy garantálja az alapvető szociális ellátások minden polgár általi megszerzését, valamint a szociális szféra fejlődésének biztosítását: egészségügy, oktatás, kultúra. Az európai országokban a szociális támogatás fő elve az összes polgár jogainak és lehetőségeinek kiegyenlítése az anyagi segítségnyújtás révén az alacsony jövedelmű emberek, a munkanélküliek, a fogyatékkal élők és a nyugdíjasok számára.
A konzervatív jóléti állam fő célja a család támogatása, nem pedig az egyes polgároké. A támogatást anyagi juttatások nyújtása biztosítja, állampolgárságtól vagy igényektől függetlenül, de a munkahelynek és a státusznak megfelelően. Az ilyen rendszert testileg koordinálják, azaz nem közvetlenül az állam irányítása alatt áll. Olyan európai országok, mint Németország, Belgium, Franciaország, Olaszország, Spanyolország, Hollandia, Ausztria vezetik ezt a modellt.
A szociáldemokrata állam azt a célt tűzte ki maga elé, hogy kiegyenlítse a polgárok szociális jogait, és azonos társadalmi feltételeket és előnyöket biztosítson számukra. Az állami támogatás kevésbé függ az ember piaci kapcsolatokban való részvételétől, és inkább személyes szükségleteihez kapcsolódik.
A jóléti állam liberális modellje előírja a maradék elv alkalmazását az állampolgárok támogatásának megvalósításában. Azok. az állam aktívan ösztönzi az alacsony jövedelműek munkakeresését, miközben bevonja a piaci szervezeteket a társadalmi támogatás folyamatába. Az egyén megkapja a jogot, hogy a minimális, nem jó minőségű szolgáltatások és a piaci körülmények között kínált hasonló minőségű szolgáltatások között válasszon. Ezt a szociálpolitikai modellt Nagy-Britannia használja.
Az európai államokban a szociális támogatás folyamata sokrétű és összetett, szerkezete egy adott modellhez való tartozáson múlik. De az európai országok többségében megfigyelhető bizonyos garanciák és a polgárok szociális jogainak védelme, és ez szolgál szociálpolitikájuk alapjául.
