2012 februárjában, a választási kampány során a három lányból álló Pussy Riot csoport „Putyin-ellenes” beszédet tartott, ennek érdekében választotta meg a Megváltó Krisztus székesegyházát Moszkvában. Oroszország leghíresebb temploma oltárának közelében tett punkelőadásukkal felháborodási hullámot váltottak ki az ortodox egyház hívői és miniszterei között.
A csoport 2011. október-novemberben kezdett fellépni, sok zsúfolt helyen sikerült megtartania punkelőadásait - az 1. számú fogadóközpont tetején, a metróban és még a Vörös téren is. Ezeket a cselekedeteket iróniával kezelték, és a lányok egyetlen büntetése 500 rubel bírság volt. Az ilyen büntetlenség lehetővé tette a csoport számára, hogy folytassa a fellépést, és színpadnak a Megváltó Krisztus székesegyház szószékét választották.
Az előadással ellátott videoklip felkerült az internetre, néhány nap alatt hatalmas számú megtekintést gyűjtött össze, és nagy nyilvános felháborodást váltott ki. Három résztvevőt, Maria Alekhinát, Nadezhda Tolokonnikovát és Jekatyerina Samutsevichet letartóztatták és vád alá helyezték a "huliganizmus" cikk alapján, amelynek maximális büntetése legfeljebb 7 év börtön.
A közönséget két táborra osztották - egyesek úgy vélik, hogy a lányok egyszerűen tévedtek és öntudatlanul kisebb bűncselekményt követtek el. Elég rávenni őket, hogy vallják be bűnösségüket és büntessék őket, mint kisebb adminisztratív huliganizmus miatt. Mások azon a véleményen vannak, hogy a résztvevők cselekedetei a 282. cikk hatálya alá tartoznak, vagyis hozzájárultak "vallási gyűlölet és ellenségeskedés felbujtásához, megalázták és sértették a hívők érzéseit". És ha képesnek ismerik el őket, akkor a törvény betűjével összhangban felelősnek kell lenniük cselekedeteikért.
Az első bírósági ülésen világossá vált, hogy a bíróság ragaszkodik a második véleményhez, vagyis mindaddig, amíg a Pussy Riot csoport fellépését ártatlan gyermeki tréfának tartja. A vádlottak letartóztatását további hat hónappal, 2013 januárjáig meghosszabbították. Számos akció, előfizetői kampány és a lányok szabadon bocsátását felszólító beszédek ellenére a bíróság könyörtelen volt és úgy döntött, hogy egy másik visszafogási intézkedés túl engedékeny lesz.
A "Pussy Riot" csoport tagjaitól a szabadságtól való megfosztás kérdése a szokásos keretek között kinőtt, minden döntés most politikai lesz. Vagy a bíróság elengedi a lányokat, elismerve mindenki azon képességét, hogy ilyen módon kifejezze "polgári álláspontját", ebben az esetben a humanizmus a bíróság gyengeségének megnyilvánulása lesz. Vagy bűnösnek találja őket, és a haladó közvélemény elnyomásról és a bűnügyi rezsimről kezd beszélni. Mindenesetre azok is érdeklődni kezdtek az ügy iránt, akik először a Templomban imádkozták a punk imádságot az Internet újabb poénja miatt.
