A szabadkőművesek megjelenése elválaszthatatlanul összekapcsolódik a kézműves céhek megjelenésével. Ennek a társadalmi mozgalomnak az első hívei Angliában jelentek meg. A szabadkőműves páholyok a polgárság elitje egyesülésének központjává váltak, amelynek célja a hatalom átadása nemzedékről nemzedékre a másikra békés eszközökkel. Ehhez ennek a trendnek a képviselői még a kormányba is bekerültek. A szabadkőművesek mozgalma ma sem kevésbé népszerű, mint 10 évszázaddal ezelőtt. Azt azonban nem mindenki tudja pontosan, hogy ki lehet a szabadkőművesek testvériségének tagja.
Annak ellenére, hogy a szabadkőműves szerkezet meglehetősen ősi, nagyon-nagyon sok követője van. Így például a statisztikák szerint a huszadik század elején a szabadkőművesek száma megduplázódott és 4,4 millió embert kezdett el alkotni. És a múlt század végére ennek a mozgalomnak a hívei száma 10 millió emberre nőtt. Természetes, hogy a legtöbbjük Amerikában van, mint egy olyan országban, amely a legtoleránsabb hozzáállást mutat bármely társadalmi és vallási mozgalommal szemben.
Noha Oroszországban a tradicionalizmus erős, a szabadkőműves páholyoknak is vannak saját képviselői. Számuk pedig nem is olyan kicsi. A szabadkőművesek között nemcsak idős emberek vannak, hanem egészen fiatalok is. Oroszországban a testvériséget 18 éves kortól fogadják el, és a résztvevők átlagos életkora nem haladja meg a 30 évet. A testvériség feladata az ember helyének megkeresése a világban és Isten előtt.
Mozgalmuk alapjául a modern szabadkőművesek nemcsak a francia forradalom által bemutatott szlogenet: szabadság, egyenlőség és testvériség, hanem manapság olyan divatos szót is jelentenek, mint a szolidaritás. Vagyis ez azt jelenti, hogy minden felnőtt ember szabadkőműves lehet, függetlenül attól, hogy milyen nemű és fajú.
Maga a szabadkőművesség nem vallás. Sőt, megköveteli híveitől, hogy szigorúan tartsák be Isten összes parancsolatát. És ez a páholy vezetésének elvi álláspontja. A szabadkőműveseknek be kell tartaniuk a testvériség számos rendelkezését, amelyek magukban foglalják az Úr szolgálatát, minden ember lelki fejlődését, amely erkölcsi fejlődést feltételez, emellett gondot kell fordítani a szomszédokra, valamint a családhoz és az államhoz való hűséghez. Mivel nem sokan tudnak megfelelni ezeknek a követelményeknek, és még inkább nem képesek megfelelni azoknak, a szabadkőműves mozgalom elitnek nevezhető, amelyet erős szellemű emberek számára terveztek.
Gyakran úgy gondolják, hogy szlogenjeinek köszönhetően a szabadkőművesség ideális platform egy közös nagyüzemi vállalkozás vezetésére, vagy az emberek összefogására, hogy közös irányban dolgozzanak. Ezért nagyon gyakran a modern szabadkőművesek között találhatunk híres üzletembereket vagy politikusokat. A róluk szóló információk azonban korántsem mindig nyitottak, a testvériség tagjai nem lehetnek túl láthatóak. Végül is a jót érdektelenül kell tenni, anélkül, hogy hangsúlyoznánk annak fontosságát.
