1791-ben, augusztus 23-án a legnagyobb rabszolga-felkelés történt a mai Haiti São Domingo szigetén, amely akkoriban francia gyarmat volt. Ezt az eseményt, amely a rabszolgaság felszámolásának kezdetét jelentette, az UNESCO végrehajtó testületének 150. ülésszakán javasolták évente megünnepelni. A felkelés kezdetének napja a rabszolgakereskedelem és annak megszüntetése áldozatainak nemzetközi emléknapja lett.
Úgy tűnik, miért emlékszik azokra az időkre, amikor a rabszolgaság és a rabszolgakereskedelem virágzott a világ számos országában? De a mai napig nem szűnt meg a bolygón, sokféle formát öltött. Ez a jelenség mind a harmadik világ országaiban, mind azokban, amelyek a fejlett országokhoz tartoznak, továbbra is előfordul. Az UNESCO még olyan fogalmat is bevezetett, mint az "új rabszolgakereskedelem", amely gyakran áldozatul esik azoknak a nőknek és gyermekeknek, akiket más társadalmi csoportoknál gyakrabban érnek erőszak és kizsákmányolás.
Ez a dátum minden évben alkalmassá válik a jelenlegi helyzet elemzésére és az Egyesült Nemzetek Oktatási, Tudományos és Kulturális Szervezetének (UNESCO) vezetőjének a témának szentelt jelentésére. A jelentés változatlanul azzal a felhívással zárul, hogy minden ország megóvja polgárait a rasszizmus és a kényszermunka megjelenésétől. Az UNESCO Igazgatóságának tagjai ezen a napon felhívják a rabszolgakereskedelem összes áldozatát és azokat, akik saját életük árán harcoltak ellene.
Ezt a dátumot a világ számos országában ünneplik. A rabszolgakereskedelem és annak megszüntetése áldozatainak nemzetközi emléknapját Gori szigetén, egy másik volt francia gyarmat - Szenegál partjainál - is tartják. Ez a sziget mintegy háromszáz évvel ezelőtt volt a rabszolgák Afrikából az Amerikai Egyesült Államokba történő átszállításának központja. Ez volt a legnagyobb piac, ahol emberi termékekkel kereskedtek. Minden évben, augusztus 23-án, itt rendeznek ünnepséget a szégyenteljes jelenség áldozatainak emlékére.
E század elején rabszolgatörténeti múzeumot nyitottak az Egyesült Államokban, Ohióban, a dél-rabszolga egykori központjában. A múzeum egész évben működik, de augusztus végén munkatársai új kiállításokat és vándorkiállításokat szerveznek, amelyek az Egyesült Államok történelmének erről az oldaláról mesélnek.
Az egész nemzetközi közösség ezen a napon nemcsak a rabszolgák jogainak és emberi méltóságáért folytatott harcának dicsőséges mérföldköveire emlékezik. Tisztelettel adózik azoknak a fejlett embereknek a fejlett országokban is, akik együtt vagy egyedül tiltakoztak e szégyenteljes jelenség ellen, és igyekeztek megszüntetni.
