A szabályok nélküli modern küzdelem az egyik leggyorsabban növekvő sportág, amit a gyakorló kiemelt harcosok számának növekedése is bizonyít. Matt Hughes még az iskolában érdeklődött a vegyes harcművészetek iránt, jelenleg az UFC amerikai középsúlyú bajnoka. 45 győzelme és 9 veresége van.
Matt Hughes életrajz
Sportoló gyermekkora
Matt Hughes, teljes nevén Matthew Allen Hughes, 1973. október 13-án született Hillsborough (USA) kisvárosban. Mattnek van egy ikertestvére, Mark. Apja gazdálkodással foglalkozott, a gyermekkorától kezdve a fiúk pedig segítették munkáját. Az iskolai tanulmányok során a testvérek aktívan fociztak, és ekkor is felmerült az érdeklődés a birkózás iránt, iskolán belüli tornákon vettek részt. Gyerekként Mark gyakrabban nyert, mint Matt.
Matt sportkarrierje
A középiskolában Matt Hughes-t beválasztották az állami birkózócsapatba, és 4 évig veretlen volt, és egymás után megnyerte az összes állami bajnokságot súlyban 145 fontig. Testvére volt az állam második birkózója. A középiskola elvégzése után a testvérek beléptek a Belleville College-ba. De az első év után a birkózás sportját kizárták az egyetemi sportokból, így a Lincoln College-ban folytatták a birkózást. Matt megszerezte az All-American Junior League birkózó státuszt, mindkét kollégiumért versenyezve. A 158 kilós súlykategóriában Matt az 5., egy évvel később pedig a 3. helyet szerezte meg. A sportoló mind a négy év alatt főiskolákért küzdött, és All-American League Wrestler-díjakat kapott.
1996-ban, tanulmányai befejezése után Matt felajánlotta, hogy a Keleti Egyetemen birkózási asszisztens lesz. Ugyanebben az évben a birkózó 100 dollárt keresett a Madonna High School harcában. 1997-ben zajlott a második csata. Ez is győzelemmel zárult. Így 6 küzdelem telt el, Matt az USA-ban szerzett hírnevet, meghívást kapott csatákra Japánban, Nagy-Britanniában és más országokban.
Első öv és első bajnokság
2002. március 22-én Matt legyőzte az 1996 óta harcoló japán MMA vadászgépet, Hayato Sakurait. Harmincnyolc győzelme és tizenkét veresége volt. Részt vett olyan promóciók versenyein, mint a Pride FC, az UFC, a Shooto.
2002. július 13-án az USA-ban Las Vegasban székhellyel rendelkező és világszerte vegyes harcművészeti küzdelmeket tartó sportszervezet - az UFC 38 először odaadta a középsúlyú címet Matt Hughesnak, amikor legyőzte a világbajnok Carlos Newtont. Matt Hughes megvédte középsúlyú bajnoki címét Carlos Newton ellen az UFC első, Londonba, az angol Royal Albert Hallba vezető viadalán.
2002. november 22-én Matt végső küzdelmet nyert az amerikai harcos, Jill Castillo ellen, aki az UFC középsúlyú bajnokságáért küzdött. Castillo az orvos megállása miatt veszített a TKO által az első körben kapott vágás miatt (boncolás).
2004. január 31-én címmérkőzést vívott Matt Hughes és BJ Penn, az amerikai profi MMA harcos a könnyű és a középsúlyban. Penn az első fordulóban egyszerűen megfojtotta Matt Hughes-t, ezzel véget vetett 13 küzdelemes győzelmi sorozatának.
Hughes volt a középsúlyú bajnok, emlékezetes bajnoki versenye 820 napig tartott (2001. november 2. - 2004. január 31.), amelyre öt védekezést fordított.
Carlos Newton emlékezetes 2001-es kiütésének köszönhetően Hughes karrierjét egy kiemeléssel lehetne meghatározni. Sok más kiemelő harcossal ellentétben azonban Matt elég díjat nyert, hogy ez a slam valami emlékezetes legyen a karrierje során. Az öv megnyerése után Hughes ötször megvédte címét, ebből négyet előre ütemezetten.
Második bajnoki verseny
Hughesnak volt egy második bajnoki futama is, amelyen Georges St-Pierre-t, Frank Triggot, B. J. Pennet és Royce Gracie-t verte meg egy nem szuper bajnokságban, de első címvédője objektíve jobb volt. És ezek érdemei megerősítik korszakának egyik legjobb harcosa státuszát.
2013-ban Matt 45 győzelemmel és 9 vereséggel fejezte be karrierjét.
Magánélet
Miután 2004-ben elvesztette BJ Pennt, a sportoló már régóta barátnőjével és menyasszonyával, Audra Moore-lal kezdett templomba járni. Matt és testvére gyermekként mindig templomba jártak, anyjuk erre megtanította őket. De a harcok iránti érdeklődés kezdetével ezek a látogatások leálltak. Szinte ugyanakkor Mark és felesége, Emily templomot kezdtek keresni a családjuk számára. Bár ezt nem tervezték, mindkét testvér ugyanabban a templomban kezdett járni. Nem sokkal ezután Mark Hughes Jézusnak szentelte életét, és megkeresztelkedett. Matt feleségül vette Audrát, és szorgalmasan választ keres sok lelki kérdésre.
2017-ben Hughes autója elakadt a vágányokon. A helyszín egy vidéki térségben volt, így ott nem voltak akadályok. Matt meglátta a közeledő vonatot, és gyorsan el akart haladni, de nem sikerült. Egy vonat elütötte, ami súlyos agysérülést okozott a volt vadászgépnek. A sportoló súlyos sérülése ellenére életben maradt. De az eset után Matt erőszakos rohamokat kezdett mutatni a felesége és szerettei ellen. Mark testvér azt követelte, hogy a bíróság ne keresse meg őt és családját.
2019 februárjában Hughes díszvendégként részt vett az UFC St. Louis tornán. Sántítva sétált oda, ahová összekötötte az életet - a nyolcszögre. A közönség nagy tapssal adta át a harcost. Matt elment Hank Williams "A Country Boy Can Survive" című dalához - régen ment ki vele harcolni. De ezúttal a "vidéki fiú életben maradhat" sor új jelentést kapott.
