A Napóleon fölötti győzelem után az orosz értelmiség számos képviselőjét és tisztjét átitatta az a meggyőződés, hogy a jobbágyság és az autokrácia romboló hatással van Oroszországra. Forradalmi mozgalom érlelődött az országban, amelynek képviselői meg akarták változtatni a jelenlegi helyzetet. 1825 decemberében az ellenzék legaktívabb tagjai fegyveres felkelést kíséreltek meg, ezt követően kezdték őket dekabristának hívni.
A decembrista mozgalom eredete
A forradalmárok, akiket később dekabristáknak hívtak, mozgalmának megvolt a maga ideológiája. Az orosz hadsereg felszabadító kampányainak hatása alatt jött létre az európai országokban. A napóleoni hadsereggel harcolva az orosz tisztikar legjobb képviselői megismerkedtek más országok politikai életével, amely élesen különbözött az Oroszországban uralkodó rendszertől.
A nemesség és a fejlett értelmiség sok tagja, aki csatlakozott az ellenzéki mozgalomhoz, szintén ismerte a francia felvilágosítók munkáit. A nagy gondolkodók ötletei összhangban voltak azok gondolataival, akik elégedetlenségüket fejezték ki I. Sándor kormányának politikájával kapcsolatban. Számos progresszív gondolkodású ellenzéki ember alkotmány elfogadásának tervét keltette ki.
Az ellenzéki mozgalom ideológiájának lándzsa a cárizmus és a jobbágyság ellen irányult, ami Oroszország progresszív fejlődésének fékévé vált. Fokozatosan összeesküvők hálózata alakult ki az országban, várva a megfelelő pillanatot a beszéd megkezdéséhez. Ilyen feltételek 1825 decemberében merültek fel.
Decembrista lázadás
I. Sándor halála után nem voltak közvetlen trónörökösök. A koronát a császár két testvére - Miklós és Konstantin - követelhette. Utóbbinak több esélye volt trónra lépni, de Konstantin nem lett autokrata, mert féltette a cselszövéseket és a palotai puccsokat. A testvérek egy hónapon át nem tudták eldönteni, melyikük vezeti az országot. Ennek eredményeként Nikolai úgy döntött, hogy vállalja a hatalom terheit. Az eskü szertartásra 1825. december 14-én délután kellett volna kerülni.
Az összeesküvők ezen a napon tartották a legalkalmasabbnak a fegyveres felkelést. A mozgalom központja reggel úgy döntött, hogy a szentpétervári Szenátus tér ellenzékkel szimpatizáló csapatokat előrenyomítja. A lázadók legfőbb erői állítólag megakadályozták az eskü megtételét, miközben más egységek abban az időben a Téli Palotát foglalták el és letartóztatták a császári családot. Feltételezték, hogy a király sorsáról az úgynevezett Nagy Tanács dönt.
De a felkelés résztvevői csalódtak: Nyikoláj ütemezése előtt esküt tett. A zavart dekabristák nem tudták, mit tegyenek. Ennek eredményeként a Szenátus téren felsorakoztatták nekik alárendelt egységeiket az I. Péter-emlékmű körül, és elhárították a cárt támogató csapatok több támadását. Pedig december 14-én estére a felkelést elnyomták.
I. Miklós mindent megtett a dekabristák megbüntetésére. Több ezer lázadót tartóztattak le. A felkelés szervezőit bíróság elé állították. Valaki bocsánatot kért a cártól, de a dekabristák egy része a végéig bátorságot tanúsított. A bíróság felakasztotta a zendülés öt kezdeményezőjét. Rylejevet, Pestelt, Bestuzhev-Riumint, Muravyov-Apostol és Kakovsky-t 1826 nyarán kivégezték a Péter és Pál erődben. A decemberi beszéd számos résztvevőjét hosszú évekig száműzték a távoli Szibériába.
