2005-ig Oroszország kormányzóit népszavazással választották meg, de ezt az eljárást valójában elnöki kinevezések váltották fel. 2012-ben úgy döntöttek, hogy visszatérnek a választásokhoz.
Amikor 2004-ben törölték a regionális kormányzók közvetlen választásait, sokan úgy vélték, hogy ez a döntés ellentétes az alkotmánnyal. Ennek ellenére 2012-ig működött az az eljárás, amellyel maga az elnök személyeket jelölhet erre a posztra. A kormányzókat a téma törvényhozó közgyűlése nevezte ki, de az elnök jóváhagyta a jelöltséget. Tehát a választás csak a legreprezentatívabb testület - a törvényhozó közgyűlés - megválasztására korlátozódott. 2009-ben a mechanizmus megváltozott, de csak részben: a régióban a legtöbb szavazattal rendelkező párt javasolhatta elnökjelöltjeit. Ugyanakkor visszahívható volt a kormányzó, aki nem igazolta az országfõ bizalmát.
2012. június 1-je óta Oroszországban ismét hatályos a kormányzók közvetlen választásáról szóló törvény. Az alkotó egységek vezetőit ettől az időponttól 5 évre választják meg, és két ciklusnál tovább nem tölthetik be ezt a tisztséget. Jelölteket különböző pártokból, valamint önállóan is lehet jelölni. Ez utóbbi esetben aláírásokat kell gyűjteniük a téma lakóitól támogatásukra.
A választások felé vezető úton a jelöltek egyfajta "szűrőn" mennek keresztül. Először is, a választási folyamatban való részvételhez aláírásokat kell gyűjteniük a törvényhozó és végrehajtó hatóságok helyi képviselőinek (azaz képviselőknek, települési vezetőknek). Azok, akik az aláírások kevesebb mint 5% -át gyűjtötték össze, a választások előtt nem engedélyezettek. Másodszor pedig minden jelölt kapcsolatba lép az elnökkel a választási kampány során. Azok. az államfő tanácsot adhat a jövőbeli kormányzóknak.
A szövetségi törvény előírja azt is, hogy a választók maguk is visszahívhatják a megválasztott kormányzót. Ennek oka lehet törvénysértése vagy "a bíróság által megállapított, ismételt durva, ésszerű ok nélküli kötelességeinek nem teljesítése".
