A kereszténységben elfogadott elképzelések szerint Isten egy, de három személyben képviselteti magát. Ő Atya, Fiú és Szentlélek. Más szavakkal, a Szentlélek a Teremtő egyik hiposztázisa, az oszthatatlan Szentháromság része. Azok számára, akik eljutnak a keresztény hitbe és megpróbálják megérteni annak alapjait, nehéz megérteni ezt a kérdést és elképzelni Isten ilyen bonyolult természetét.
Szentlélek a judaizmusban
A Szentlélek már szerepel az Ószövetségben, bár ott nem szokták emlegetni. A Szentírásban sokkal gyakrabban talál csak említést a "szellemről" vagy "Isten szelleméről". A zsidó vallásban még azokban a távoli időkben is, amikor az Ószövetség készült, azt hitték, hogy Isten egy. A Teremtő kettősségéről vagy hármasságáról minden elképzelést eretnekségnek tekintettek a zsidók körében.
Amikor „Isten szelleméről” beszélünk, a zsidók az isteni hatalmat értették, amely bár személyes színű, mégis olyan tulajdonság marad, amely nélkülözhetetlen tulajdonságai közé tartozik Isten. Ez a különbség a zsidóság és a kereszténység között, ahol a Szentlélek a hármas Isten része.
A judaizmusban a Szentlelket tehát a világon ténylegesen ható erőként, isteni leheletként érzékelik. Mindazt, amit Isten tesz, átjárja a szelleme. De az ortodox zsidók soha nem érzékelték Isten Szellemét személyként, ez jellemző a keresztény vallásra.
A Szentlélek fogalmai a kereszténységben
A Szent Szentháromság tana, amelynek egyik részeként a Szentlélek szerepel, több évszázad alatt alakult ki. A teológusok aktívan megvitatták Isten mibenlétét, és megpróbáltak konszenzusra jutni abban a tekintetben, hogy a Teremtőt egyetlen embernek kell-e tekinteni, vagy el kell-e fogadni hármasságát. Ezek a kérdések heves vitát váltottak ki az egyházi tanácsokban, és tükröződtek a keresztény vallás védelmezőinek munkáiban.
A legtöbb keresztény felekezet elismeri a Szentlélek fontosságát az isteni természet magyarázatában. A teológusok szerint a Szentháromság ezen arcán keresztül Isten hármasa cselekszik a világban és az emberben. A keresztény hit modern értelmezői is úgy vélik, hogy az Atya Isten jelentősége nagy volt az Ószövetségben, Isten Fia - Jézus Krisztus - az embereket szolgálta az evangéliumokban leírt időszakban. De a Szentlélek mindenkor áthatja az isteni erők munkáját.
A kereszténység hívei meg vannak győződve arról, hogy az emberi történelem során a Szentlélek többször is leszállt néhány emberre, ami után természetfeletti képességeket kaptak. Az evangéliumokban többször említik "a Szentlélek megkeresztelését".
A keresztény hagyomány szerint a Szentlélek hófehér galamb formájában jelenik meg. Ezt a képet spirituális szimbólumként hagyták jóvá az egyházi tanácsok egyikén. A Szentlélek árnyékában leggyakrabban papokká vagy prófétává váltak. Gyakran elfogadták a vértanúságot hitük miatt, később szentekké nyilvánították őket.
