A keresztény ortodox gyakorlatban hagyomány, hogy négy napos böjtöt tartanak be. A nagyböjt mind közül a leghosszabb és legszigorúbb.
Az ortodox egyházi lelkigyakorlatban két hosszú távú böjtöt rögzítenek bizonyos dátumokra, a többi (szintén két böjt - Velikiy és Petrov) átmeneti.
A nagyböjt kezdési idejét a páskaünnep dátuma határozza meg, amely a pászkaünnepek idejétől függ. 2015-ben az ortodox húsvét április 12-re esik. Ennek megfelelően a nagyböjt hét hetes periódus Krisztus fényes feltámadásának legfontosabb ortodox ünnepe előtt. Kiderült, hogy 2015-ben a szent nagyböjt február 23-án, hétfőn kezdődik.
A negyven nap kezdetének ilyen keltezése (így hívják a nagyböjtöt) némi kiigazítást hoz egy modern ortodox keresztény életében. Tehát február 23-án (a Haza védelmezőinek napján), mint a férfiak ünnepére, ezt már nem szabad teljes pompával megünnepelni, gyorsétterem fogyasztásával, alkoholfogyasztással együtt. A böjt első napja, valamint az egész első hét (szombatig) szigorú. Ebben az időben egy kereszténynek különösen el kell merülnie a lelke mélyén, fel kell ismernie személyes hiányosságait, meg kell próbálnia felkészíteni a lelkét a bűnbánatra és az Úr szent testének és vérének közösségére. A nagyböjt első napjaiban az összes ortodox egyházban a nagy vacsora különleges isteni szolgálatát végzik a krétai Szent András nagy visszahelyezett kanonokának felolvasásával. Ezért a február 23-ra szentelt ünnepek ellenére az ortodox kereszténynek azt tanácsolják, hogy ne a világi ünnepekre gondoljon, hanem az egyén lelki fejlődésére.
Egy keresztény embernek meg kell értenie, hogy az absztinencia (böjt) lényege nem csak az állati eredetű élelmiszerek kizárása az étrendből. A böjt fő célja a keresztény arra való törekvése, hogy szellemi értelemben legalább egy kicsit jobbá váljon. Ezért tartózkodni kell nemcsak bizonyos ételektől, hanem a bűnös szenvedélyektől és a satuaktól is. Ugyanakkor egy kereszténynek meg kell próbálnia gyakrabban elolvasni a Szentírást, részt kell vennie az istentiszteleteken, részt kell vennie a szentségekben, és imádságban magához kell fordulnia Istenhez.
