Az orosz egyház négy soknapos böjtje közül a szent negyvennapos (nagyböjt) a leghosszabb és legsúlyosabb. Ha a böjt testi oldalát érintjük az ételtől való tartózkodással, akkor a nagyböjt néhány nap kivételével a halaktól való tartózkodást is előírja.
A sok napos más böjtöléssel (Petrov és Rozhdestvensky) ellentétben a nagyböjt szigorúbb tartózkodást biztosít az ételekben. Nem csak az állati eredetű termékek fogyasztása tilos, hanem a halak is (a legtöbb napon). Szerdán és pénteken a charter még az olaj (növényi olaj) fogyasztását is tiltja. A szent negyvennapok időtartama azonban meghatározza, hogy az egyházi naptárban több nagy ünnep is jelen van-e, mely napokon enyhülést írnak elő az étkezési böjt súlyosságában.
A nagyböjt fő ünnepei, amelyek a legtöbb esetben az absztinencia ezen időszakára esnek. azok a napok, amikor a Szent Egyház a legszentebb Theotokos üdvözletét, valamint az Úr Jeruzsálembe való belépését ünnepli. Ezeket a dátumokat az ortodox naptár piros vastag betűvel jelöli, amely jelzi ezeknek az ünnepeknek a tizenkét (vagyis a tizenkét nagy ortodox ünnep) elnevezését. Ezekben a napokban az egyházi oklevél lehetővé teszi a hal elfogyasztását nagyböjt idején.
A legszentebb Theotokos üdvözletét április 7-én ünneplik. A Theotokos ezen ünnepe az emberiség elé tárja a világ Megváltójának, az Úr Jézus Krisztusnak Szűz Máriától fogantatásának és születésének örömhírét. Oroszországban az ókor óta ezt a napot nagy ünnepségek jellemzik. Igaz, érdemes figyelembe venni, hogy az Üdvözlet napja egybeeshet szerdával vagy péntekkel. Ebben az esetben a halevésről az alapító okirat nem rendelkezik (főtt étel növényi olajjal megengedett). Rendkívül ritka, hogy az Üdvözlet napja a húsvét utáni időszakra eshet. Például a Fényes héten. Ezen a napon aztán minden böjt teljesen megszűnik, mert a negyven nap a húsvét ünnepével ért véget.
Az Úr Jeruzsálembe való belépése, népies nevén virágvasárnap, a húsvét ünnepe előtti utolsó vasárnapra esik. Ezért ezen az ünnepen mindig meg lehet halat enni, annak ellenére, hogy a nagyböjt folytatódik. 2016-ban az Úr Jeruzsálembe lépésének ünnepe április 24-re esik.
Az egyházi oklevél feltételezi a halkaviár használatát a virágvasárnapot megelőző szombaton (Lazarev szombat). Ezen a napon az egyház megemlékezik a négy napos Lázár Krisztus feltámadásának nagy csodájáról. Valódi étkezési halkaviár hiányában néhány pap megáldja, hogy ezen a napon halat eszik.
Különösen érdemes megemlíteni azt a gyakorlatot, amely megáldja a böjt enyhítését az ételekben. Ez olyan betegekre vagy gyermekekre és serdülőkre, valamint más személyekre vonatkozik, akik ilyen vagy olyan okból nem tudják szigorúan szigorúan tartani az egész nagyböjtöt. A gyóntató (pap) áldásával a nagyböjt vasárnapján és szombaton halakat fogyaszthat (kivéve az első, a harmadik és a múlt hetet).
