Jack Delano, nem Jakov Ovcsarov, egy legendás amerikai fotós, aki a nagy válság idején megörökítette Amerika képét. Delano hétköznapi dolgozó emberek képeit hozta létre, a 20. századi hősök képéhez emelve őket, és felbecsülhetetlen mértékben hozzájárult Puerto Rico művészetének fejlődéséhez is.
Életrajz és korai évek
Jack Delano, nem Jakov Ovcsarov, 1914. augusztus 1-én született az ukrajnai Voroshilovka faluban. Családja, amikor a fiú 8 éves volt, hazájából az Egyesült Államokba költözött. Utolsó egyetemi évében "összeszedte" álnevét a híres ökölvívó Jack Dempsey nevéből és egyik osztálytársának vezetéknevéből.
A család Philadelphiában telepedett le. Jack kezdetben zenét és művészetet tanult a Settlement Music School-ban, és a jövőben hivatásos csellistává kíván válni. De természetes fotótehetsége gyorsan megéreztette magát, és Jack gondolkodni kezdett fotós karrierjén. Négy évvel később Jack ösztöndíjat ajánlott fel a Pennsylvaniai Képzőművészeti Akadémiára, ahol 1932-ig folytatta tanulmányait. Aztán megvette első fényképezőgépét, és felfedezte a dokumentumfilm iránti szenvedélyt.
Fotós karrier
Delano korai munkája megörökítette a pennsylvani bányászok munkakörülményeit. Ezek a fényképek felkeltették Roy Stryker érdeklődését, aki meghívta Jack Delanót a Farm Security Administration Photography programban való részvételre. A projektben való részvétellel Delano megtalálta hivatását a fényképezés világában - megteremtve a modern dolgozó emberek arculatát. Nyolc másik fotóstársával, köztük a legendás Dorothea Lange-nel, Walker Evans-nal és Arthur Rothsteinnel együtt vizuálisan dokumentálta annak a nagy gazdasági válságnak a pusztulását, amelyben Amerika annak idején zuhant.
1943-1946-ban Delano az amerikai hadseregnél dolgozott, ezt követően azt a feladatot kapta, hogy megörökítse Puerto Rico keleti partján élők életét és munkakörülményeit. Ott marad a híres fotós, aki beleszeret a lakosok helyi ízébe és életmódjába.
Munkáiban Delano megalkotta egy egyszerű dolgozó ember képét, korunk hősének státusába emelve. A 40-es években fényképein gyakran játszott a fénnyel, különös mélységet adott, valamint növelte méretüket, túllépve a szokásos paramétereken, hogy tovább dramatizálja a témát. Delano munkáját nemcsak hétköznapi emberek portréinak felhasználásával sikerült elkészítenie, hanem az ország kultúrájára, a környék tájára és a társadalmi eseményekre is hivatkozva. Ez a jövőkép különböztette meg munkáját az akkori fényképészek munkáitól. A 40-es évek elején tett kísérletei a színes fényképezés befogadására szokatlan, de színes kísérletekhez vezettek, amelyek aláhúzzák képességeit.
Hozzájárulás a világ művészetéhez
Pályafutása 50 éve alatt Jack Delano illusztrátorként, fotósként, sőt zeneszerzőként dolgozott. Delano rendezte a Los Peloteros című filmet is, amely a szegény vidéki gyerekekről és a baseball szeretetéről szól. A filmet a Puerto Rico-i mozi klasszikusának tartják.
Jack Delano zenei kompozíciói mindenféle művet tartalmaztak: zenekari (sokakat a Puerto Ricói Szimfonikus Zenekarnak írtak), baletteket (az Infantil de Gilda Navarra és a Ballet de San Juan baletthez írtak), kamara-, kórus- és szólórészeket. Énekes zenéjét gyakran a puerto ricói költészet inspirálta, főleg barátja és munkatársa, Thomas Blanco.
Blanco, Delano és felesége, Irene is részt vettek a gyerekeknek szóló könyvek munkájában. Együttműködésüket Puerto Rico-i klasszikusoknak tekintik: Egy ajándék egy gyermek számára: Thomas Blanco meséje a tizenkettedik éjszakáról, Irene Delano illusztrálta, és Jack Delano epizódikus zenével (a margóra írva).
Delano Puerto Ricóba költözése után írt műveinek többsége folklór anyagok felhasználásával készült, klasszikus formában.
1957-ben Delano segített megalapítani Puerto Rico első állami finanszírozású oktatási televízióját, ahol producerként, zeneszerzőként és rendezőként is tevékenykedett.
Díjak és eredmények
1987-ben Jack Delano művészeti díszdoktori címet kapott a Szent Szív Egyetemén, San Juan-ban (Puerto Rico). Ezen felül a Nemzeti Művészeti Alapítványtól és a Guggenheim-ösztöndíjtól is kapott ilyen díjakat, többek között.
Munkáját világszerte bemutatták a New York-i Modern Művészetek Múzeumában, a németországi Documenta 6-ban, a svájci Amerikafotografie-ban és a texasi Dallasi Művészeti Múzeumban rendezett nemzetközi kiállításokon.
Delano művei a gyűjteményekben és folyóiratokban megjelent több publikáció mellett külön könyvként is megjelentek. Ebből a könyvből kettőt a Smithsonian Press adott ki, köztük önéletrajzát, a Photographic Memories-t. Delano fényképei a magángyűjtők körében is nagyon népszerűek. Munkája a New York-i Modern Művészetek Múzeumában, a Puerto Rico-i Művészeti Múzeumban és a Kongresszusi Könyvtár Nemzetközi Fotó- és Teljesítményközpontjában látható.
A személyes élet és a család
Jack Delano megismerkedett leendő feleségével, Irene Esser grafikus illusztrátorral, miközben háborús fotósként dolgozott az Egyesült Államokban. Irene unokatestvére volt egyik újságíró társának. 1940-ben házasodtak össze.
Feleségével a Köznevelési Főosztály nyilvános tagozatán dolgozott, filmeket készített és zenét komponált.
A családban a házaspárnak két gyermeke született: Pablo fia és Laura Duncan lánya.
Felesége 1982-ben bekövetkezett halála után Jack Delano főleg utazással foglalkozott, részt vett kiállításainak megnyitóján.
Jack Delano 1997. augusztus 12-én 83 éves korában elhunyt egy Puerto Rico-i kórházban veseelégtelenség miatt.
