VIII. Henrik angol király nevét, Tudor nevét leggyakrabban nem állami eredményekhez, hanem hat feleségéhez kötik. Az uralkodó minden házastársa mögött bizonyos politikai erők álltak, amelyek Henryt néha végzetes döntésekre kényszerítették, amelyek megváltoztatták a történelem menetét. Azonban a király egyik fő prioritása az életben az angol trónörökös születése volt.
VIII. Henrik először vette feleségül aragóniai Katalint, Aragóniai Ferdinánd spanyol király és felesége, kasztíliai Izabella lányát. 24 év házasság alatt Catherine hat gyermeket szült, de csak Maria lánya maradt életben. Henry a feleségét hibáztatta, hogy képtelen olyan fiút szülni, aki a Tudor-dinasztia jogutódja lesz.
Fokozatosan hűvösség támadt a házastársak között, a király abbahagyta az ágy megosztását a feleségével, és számos szeretővel töltött időt, a királynőt pedig egyre jobban érdekelték a jámbor cselekedetek. A király másik kedvence, Catherine Anne Boleyn díszleánya nem akarta elviselni az úrnői posztot, és nyíltan igényt tartott a királynő címre. Henryt annyira elbűvölte a fiatal szépség, hogy felesége szerepében látta, és azt várta tőle, hogy Anglia trónörököst adjon neki.
De ahhoz, hogy Annát feleségül vehesse, először el kellett válnia Catherine-től, aki makacsul megtagadta a beleegyezést és teljes erejével megvédte jogait. Ezután VIII. Henrik kezdeményezte az aragóniai Katalinnal kötött házasság érvénytelenségének elismerését, és ennek megfelelő petíciót küldött a pápának, de elutasították. A következmények több mint súlyosak voltak: az uralkodó önkényesen vette feleségül Annát, megszakította a pápasággal fennálló kapcsolatokat és az angliai egyház élére nyilvánította magát.
Anne Boleynnel kötött házasságban VIII. Henriknek volt egy lánya, Elizabeth, felesége többi terhessége vetéléssel zárult. Az uralkodó ismét nagy csalódást szenvedett a feleség azon képességében, hogy férfi örökösnek adott életet. A király Anna iránti szenvedélyét ingerültség váltotta fel. Ezenkívül a fiatal királynő elég dacosan viselkedett, és sok ellenséget szerzett, akik szívesen segítettek Henrynek megszabadulni tőle. Anne Boleyn-t hazaárulással és házasságtöréssel vádolták, indikatív módon elítélték és lefejezték.
Nem sokkal a királynő kivégzése után VIII. Henrik feleségül vette Lady Jane Seymourt. Várva várt fiának adott életet - a leendő VI. Edward király. Ez a házasság azonban nem hozott boldogságot Heinrichnek: pár nappal a szülés után szeretett felesége szüléslázban halt meg. A herceg betegesen és gyengén nőtt fel, ami a királyt újra elgondolkodtatta a házasságon és az örökös születésén.
VIII. Henrik párosokat küldött az összes európai királyi házba, de folyamatosan elutasították: a potenciális menyasszonyok nyíltan féltek tőle, a korábbi királynők sorsa túl irigylésre méltó volt. VIII. Henrik mégis negyedszer házasodott össze. Anna Klevszkaja, Németország egyik legbefolyásosabb uralkodójának nővére lett az új feleség.
Ez a házasság inkább politikai és vallási unió volt, mint családi. Anna és Heinrich, miután a portrékon szereplő képekről távollétében találkoztak, egyáltalán nem szerették egymást személyesen. A házassági kapcsolatok közöttük nem merültek fel, ezért nem volt szó gyermekvállalásról. Néhány hónappal az esküvő után a clevesi herceggel kötött szövetség lényegtelenné vált, a házassági szerződést felmondták.
Érdemes megjegyezni, hogy Cleves Anna sorsa sikeresebb volt, mint VIII. Henrik többi felesége. Angliában maradt, mint a "király szeretett nővére", birtokba vette Richmond és Hever kastélyait, tisztességes jövedelemmel rendelkezett és nagyon elégedett volt életével.
VIII. Henrik ötödik feleségével, a fiatal Katalin Howarddal egy másik fiú születésének reményét fűzte hozzá, mivel Edward herceg egészségi állapota gyenge volt, ami meglehetősen bizonytalanná tette a Tudor-dinasztia helyzetét. A királynő kedves, egyszerű gondolkodású volt, ugyanakkor nagyon engedelmes és nem osztotta a király azon vágyát, hogy minél előbb szüljön örökös. Ráadásul hűtlen volt férjéhez. Catherine Howard ugyanolyan sorsra jutott, mint Anne Boleyn - árulása miatt levágták a fejét.
Végül VIII. Henrik hatodik felesége volt az udvarhölgyek egyike, Catherine Parr. Az uralkodó már nem rejtegetett illúziókat a fiak születése kapcsán, és csak békét szeretett volna a családi életben, és az öregség vigasztalását. Az új királynő megpróbálta melegséggel körülvenni házastársát és kényelmet teremteni, barátságban volt gyermekeivel, hűséges és odaadó felesége volt a királynak haláláig.
VIII. Henrik egész életét annak szentelte, hogy méltó örököst hagyjon magára az angol trónon. Nem is gyanította azonban, hogy ennek ellenére bemutatta az államot a történelem egyik legnagyobb uralkodójával - I. Erzsébet királynővel, akinek uralkodását joggal "Anglia aranykorának" nevezik.
