A röplabda olimpiai sportág. A férfi és a női csapat egyaránt pályára lép. Irina Kirillova játékosként és edzőként egyaránt ismert. Azon kevés női röplabdázó közül, aki díjat kapott a játékhoz való hűségéért és az atlétikai élettartamáért.
Játékos karrier
Valamivel ezelőtt az ország lakosságának tudatos része testneveléssel foglalkozott. A testkultúra mozgalom fő feladata az egészséges életmód népszerűsítése volt. Irina Kirillova iskolásként megfelelt a TRP normáknak, és a röplabda szakasszal foglalkozott. A lány 1965. május 15-én született egy rendes szovjet családban. A szülők a híres Tula városban éltek. Apám egy védelmi üzemben dolgozott. Anya irodalmat és oroszul tanított az iskolában. A középiskolában Irina elkezdett foglalkozni a "Dynamo" városi sportklub röplabda részlegével.
A magas lány észrevehetően feltűnt a helyszínen társai között. Rövid idő alatt vezető helyet foglalt el a játékosok sorában. A 80-as évek elején, miután megszerezte középiskolai tanulmányait, Irina Sverdlovskba költözött, és elkezdett játszani a helyi Uralochka csapatban. Több verseny után Kirillovát meghívták a Szovjetunió ifjúsági csapatába. 1982-ben a csapat első helyezést ért el az Európa-bajnokságon. Irina a csapat fényes vezetőjeként érvényesült. A szovjet csapat nem kis erőfeszítéseknek köszönhetően megnyerte a szöuli 88 olimpiát és a pekingi 90 világbajnokságot.
A sport hosszú élettartama
A 90-es évek elején az orosz sport egésze válságban volt. Irina Kirillova sok habozás után beleegyezett a szerződés aláírásába, és Horvátországba ment dolgozni. Csaknem tizenhat éven át a kiemelkedő röplabdázó ennek az országnak a válogatottjában játszott. Egy orosz sportoló jelenléte a helyszínen erőteljes katalizátorként szolgált a csapat számára. A horvát válogatott két évadon át az európai csapatok legmagasabb fokán helyezkedett el. 2005 tavaszán Kirillova visszatért hazájába, és edzőként és fordítóként kezdett dolgozni az orosz női válogatottban.
Irina Kirillova és férje, Giovanni Caprara közös munkája a csapat mentora posztján méltó eredményeket hozott. Az orosz röplabdázók kétszer is bronzérmesek lettek az Európa-bajnokságon. 2006-ban elnyerték a világbajnok címet. De a 2008-as pekingi olimpián nyíltan gyenge játékot mutattak. A családi tandem szabad akaratából hagyta el az edzői posztokat. Irina azonban eszébe sem jutott, hogy elhagyja a nagy sportot. Ugyanebben a szezonban felvették a Moszkvai Dinamó csapatába. A kollégák nem vártak tőle ilyen cselekedetet. Egy tapasztalt röplabdázó segítette a csapatot abban, hogy az ország bajnoka legyen a 2008-as szezonban.
Elismerés és magánélet
Irina Kirillova sportkarrierje több mint sikeres volt. 2009-ben az Európai Röplabda Szövetség különdíjat ítélt oda az orosz sportolónak a játékhoz való hűségéért és a sport hosszú élettartamáért. 2017 őszén Kirillova felvételt nyert a röplabda hírességek csarnokába, amely ennek a játéknak a hazájában, az amerikai Holyoke városában található.
A sportoló személyes életéről mindent tudni lehet. Kétszer volt férjnél. Első férjétől kezdve csak vezetékneve volt. A második férj Giovanni Caprara edző. Van egy lányuk, Nick.
