Francis Scott Fitzgerald a 20. század első felének angol nyelvű irodalmának egyik kulcsfigurája, öt csodálatos regény (köztük a Tender az éjszaka és a Nagy Gatsby) szerzője. Művei a "jazz korának" egyfajta szimbólumai - ezt a kifejezést maga Fitzgerald vitte be a forgalomba, ahogy az Egyesült Államok történelmének az első világháború végétől a nagy gazdasági világválságig tartó időszakát nevezte.
Élet az irodalmi karrier előtt
Francis Scott Fitzgerald egy gazdag katolikus családban született St. Paul kisvárosban (ez a város Minnesotában található) 1896 szeptemberében. Nagybátyjáról kapta a nevét, aki egyébként az amerikai himnusz szavainak szerzője volt.
1908 és 1910 között Francis Scott a St. Paul Akadémián, 1911 és 1913 között a Newman Iskolában, 1913 és 1917 között pedig a legtekintélyesebb Priston Egyetemen járt. Princetonban a fiatal férfi sportolni kezdett, és történeteket írt különféle versenyekre.
1917-ben, közvetlenül az érettségi előtt Fitzgerald kiesett és önként jelentkezett a hadseregbe. Itt töltött két évet, de nem vett részt igazi csatákban. 1919-ben leszerelve Fitzgerald egy ideig reklámügynökként tevékenykedett, de nem tudott karriert kialakítani ezen a területen.
Fitzgerald első három regénye
Még a hadseregben a leendő író megismerkedett a bájos Zelda Sayr-rel - Alabama államban egy gazdag bíró lánya volt, és irigylésre méltó menyasszonynak tartották. Zelda komolyan befolyásolta Fitzgerald későbbi életrajzát. Tetszett neki Francis Scott, de szülei nem nagyon örültek egy ilyen vőlegénynek: végül is akkoriban nem volt határozott jövedelme vagy keresete.
Ez a helyzet arra kényszerítette Fitzgeraldot, hogy térjen vissza a kéziratához, amelyet korábban néhány kiadónak elküldött (de bizonyosan visszaküldték). 1920 márciusában Fitzgeraldnak sikerült kiadnia debütáló regényét, a Paradicsom ezen oldala című filmet. Ez a könyv azonnal bestseller lett (sokan egy új generáció manifesztumaként fogták fel), és híressé tette a vágyakozó szerzőt. És ezt követően azonnal megkötötte a házasságot Francis Scott és Zelda között - hivatalosan férj és feleség lettek.
Az első könyv sok pénzt hozott Fitzgeraldnak, ami lehetővé tette, hogy az ifjú házasok nagyban élhessenek. Nevük gyakran megjelent a sárga sajtóban. Két fiatal pedig mindenkinek felkeltette az érdeklődésüket irántuk - életük alkoholpartikból állt (akkor is Zelda és Francis egyaránt visszaélt az alkohollal), fogadásokból, pihenésből a legjobb üdülőhelyeken és botrányos bohóckodásból, amelyekről az újságírók részletesen beszámoltak.
Fitzgerald következő regénye, A gyönyörű és az elátkozottak 1922-ben jelent meg a könyvesboltok standjain. Ez a regény a művészi alkotókörnyezet két gazdag képviselőjének nem túl boldog házasságát írja le. A regény filmjogait később Jack Warner filmmogul vásárolta meg.
Ugyanebben az 1922-ben Fitzgerald kiadta a "Mesék a jazzkorból" gyűjteményt, 1923-ban pedig a "Razmaznya" vígjátékot.
1924-ben Francis Scott egy ideig Európába költözött - előbb az Apennine-félszigeten, majd Franciaországban élt. A francia fővárosban tartózkodva egy bárban találkozott egy másik legendás íróval - Hemingway-vel. Francis Scott csak három évvel volt idősebb Ernestnél, és hamar összebarátkoztak.
Ezenkívül Fitzgerald Párizsban befejezte a The Great Gatsby című könyvet, amely könyv a "jazzkor" fő irodalmi művének számít. Az itteni cselekmény New York elit kerületében játszódik, az egyik szereplő a titokzatos gazdag férfi, Gatsby, aki véletlenül bekapcsolódik egy fiatal nő halálába … A regény első kiadása elég rosszul fogyott (csak körülbelül 24 000 példány kelt el, ami szerény eredmény ezekre az időkre nézve), ami azonban nem akadályozta meg Herbert Brenon hollywoodi rendezőt abban, hogy egy év alatt néma fekete-fehér filmet készítsen a könyv alapján.
A Schizophrenia Zelda és a "Pályázat az éjszaka" című regény
Visszatérve Franciaországból az államokba, az író novellagyűjteményt adott ki "Mindezek a szomorú fiatalemberek" címmel (1926). Ebben az időben Francis Scott élete már nem hasonlít a folyamatos ünnepre. Felesége, Zelda kezd őrülni és őrült dolgokat csinálni (például egyszer, féltékenységi rohama alatt ledobta magát egy étterem lépcsőjére). Ferenc viszont még a korábbiaknál is gyakrabban kezd inni, hosszan tartó kreatív válsága van. 1930-ban az orvosok Zeldánál skizofréniát diagnosztizáltak, és ettől a pillanattól kezdve klinikákon töltötte idejének jelentős részét.
1934-ben hosszú szünet után Fitzgerald kiadta a Pályázat az éj című regényt. Ez a vékony és színes regény egy szerelmi háromszög történetét meséli el, amelynek résztvevői Dick Diver pszichiáter, felesége, skizofrén beteg Nicole (hasonló helyzetet természetesen jól ismert Francis Scott) és a fiatal színésznő Rosemary, aki szerelmes Dickbe. Az Egyesült Államok kortársai eleinte nem értékelték ezt a csodálatos könyvet. Fitzgerald valamikor még azt javasolta, hogy az egyik kiadó dolgozza át a regényt, de nem sikerült.
Dolgozzon Hollywoodban és más eseményeken az elmúlt években
1937-ben nyoma sem volt Fitzgerald korábbi vagyonának, ezért úgy döntött, hogy Kaliforniába költözik, és Hollywoodban forgatókönyvíró lesz. Jaj, ezen a téren nem nagy sikereket szánt neki. A producerek elutasították a forgatókönyvét, vagy más embereket vettek fel, hogy írják át azokat.
Hollywoodban Fitzgerald találkozni kezdett Sheila Graham újságíróval, aki őszintén segíteni akart Scottnak abban, hogy megbirkózzon a "zöld kígyóval". De az író még mindig időszakosan belemerült.
1939 őszén Fitzgerald elkezdte írni az Utolsó Tycoon című filmet. Ez a filmipar varrat nélküli oldalának szentelt munka befejezetlen maradt, és csak akkor jelent meg (mint a "Crash" gyűjtemény), amikor a szerző már nem volt ott.
Francis Scott Fitzgerald szívizominfarktusban hunyt el 1940. december végén.
