A papok az egyház szolgái, akiket papi méltóság öltöztet. Az ortodox keresztény hagyomány szerint az imádatnak három foka van.
Az összes ortodox papság három csoportra osztható szolgálatuk mértéke szerint. A papság első rendje a diakónus, a második a papság, a harmadik pedig a püspökség.
A diakónizmus az ortodox papság legalacsonyabb szintje. Nem szabad azonban feltételezni, hogy ez határozza meg a diakónusok haszontalanságát az egyházban. A diakónusok a pap legfőbb segítői a szertartások végrehajtásában. Részvételükkel díszítik az egyházi istentiszteleteket. A szolgálatban elhangzott felkiáltások többségét a diakónusok kapják.
A papság talán az ortodox papság legnagyobb csoportja. A diakónusokkal ellentétben a papoknak joguk van teljesíteni az összes szertartást, kivéve a papi beiktatást. A papokat másként hívják papoknak. Őket az emberek pásztorainak tartják, ők felelnek a keresztény igazságok és a tan alapjainak hirdetéséért.
Az ortodox papság legmagasabb szintje a püspökség. A püspök a földi egyház feje. Maga a pátriárka az első püspök az egyenlők között. A püspökök igazgatják a pátriárka által rájuk bízott egyházi régiókat (körzeteket). Ez utóbbiakat a keresztény hagyományban egyházmegyéknek nevezik. Ezért a püspököket egyébként egyházmegyés püspököknek nevezhetjük.
A püspököknek joguk van nemcsak a szentségek elvégzésére, hanem papokat és diakónusokat szentelnek a papságra. Meg kell jegyezni, hogy csak azokat a papokat szentelik püspököknek, akiknek szerzetesi mandulája van.
