Az Egyesült Államokban a demokrácia az egyik legrégebbi a modern világban. Az államfő az az elnök, akit közvetett szavazással választanak meg 4 évre, és 2 ciklusnál hosszabb ideig nem töltheti be ezt a tisztséget. A tiltás módosítását 1951-ben fogadták el.
Az elnökjelöltekre bizonyos követelmények vonatkoznak: legalább 35 éves életkor, születéskor az Egyesült Államok állampolgársága, az elmúlt 14 évben az Egyesült Államokban való tartózkodás.
Az amerikai elnökválasztási eljárás maga kétlépcsős. Az első szakaszban a polgárok választási kollégiumot választanak, amely valójában szavazással dönt arról, hogy melyik jelölt tölti be az állam legmagasabb posztját. Az egyes államok választóinak száma megegyezik a kongresszusi képviselők számával. Minél nagyobb az állam, annál szélesebb körben képviselteti magát a kongresszuson, és ennek megfelelően minél több választót jelölnek a Főiskolára.
A belső pártszavazás eredményei alapján a politikai pártok két posztra - elnök és alelnök - állítanak jelölteket. Ezután összeáll a választók listája - általában pártaktivisták, akiknek a törvény a következő követelményeket támasztja: nem dolgozhatnak a végrehajtó hatalomban, és nem teljesíthetik a források elosztásával kapcsolatos feladatokat. A választók vállalják, hogy a párt által kinevezett jelöltekre szavaznak. Az állampolgárok november első kedden szavaznak a pártlistákról.
40 nappal a megválasztása után a Választási Kollégium elnököt választ. A választók az állam fővárosában szavaznak. A győzelemhez a jelöltnek 50% + 1 szavazatot kell kapnia. Ha egyik jelölt sem szerzi meg az abszolút többséget, a Kongresszus Képviselőházán a sor. A kongresszusi képviselőknek ki kell választaniuk az elv alapján a legtöbb szavazatot elért három jelölt egyikét: "Egy állam, egy szavazat".
Ha a képviselőház nem dönt, akkor a szenátus szavaz. A szenátorok a két legtöbb szavazatot elért jelölt közül választanak. A győztes egyszerű többséggel kerül meghatározásra. Az Egyesült Államok teljes történelme során a képviselőház csak kétszer választott elnököt: 1800-ban és 1824-ben.
