A vallási meggyőződés sok évezreden át az emberi társadalom velejárója. A vallás megjelenésének idejéről és okairól szóló vita több mint egy évszázadon át tart, és nem enyhül napjainkig.
A vallás eredetének keresztény elméletét a Biblia tartalmazza. A bukás előtt az első emberek a paradicsomban éltek, ezért minden Istennel kapcsolatos ismeret természetes az ember számára, és hasonló a világról való tudáshoz. A vallás megjelenésének minden ateista elmélete két csoportra osztható. Az egyik magában foglalja azokat a doktrínákat, amelyek szerint a vallás megjelenését objektív okok segítették elő, a másik pedig - elméletek, amelyek szerint a vallás mindig is létezett, bár ez nagy téveszme. A felvilágosodás korában a vallás megjelenésének felvilágosult elmélete merült fel, amely szerint a félelem, a tudatlanság és a csalás okozza a vallási világnézet megjelenésének kiváltó okát. "A félelem az emberi természet velejárója" - állították Diderot, Helvetius és Holbach francia felvilágosítók. Ezért mindig vannak olyanok, akik játszanak ezen az érzelemen, és különféle szörnyű meséket kitalálva befolyásolják a képzeletet és az emberi pszichét. A 19. század elején Feuerbach német filozófus olyan elméletet terjesztett elő, amelyben a vallás megjelenését az ember lényegével magyarázta. "A teológia rejtélye az antropológia" - írta Feuerbach. Az ember egyáltalán nem ismeri önmagát, nem érti a természetét, ezért az önálló lét státusával ruházza fel őket. Az isteni lényeget az emberi lényeg ideális, megtisztított és egyéniség nélküli emberének látta. A marxista elméletben nem az ember megtévesztése az ember által, hanem az önámítás a hangsúly. Az ember, Karl Marx szerint, nem tudja megmagyarázni a természet és a világ jelenségeit, mert a társadalmi kapcsolatok kalapálják és szétzúzzák. A marxista elmélet hívei a vallás megjelenését összekapcsolják egy olyan osztálytársadalom megjelenésével, amelyben a fő tömegek elnyomása egy vallási világnézet kialakulásához vezetett. Sok tudós, a különböző tanítások hívei úgy vélik, hogy az emberiség történetében volt egy "vallás előtti időszak", amely alatt nem voltak vallási meggyőződések. De ennek a koncepciónak a létezése semmilyen módon nem magyarázza meg a vallás jövőbeni megjelenésének okait. A XX. Században megjelent az iparoteizmus elmélete. Azt állítja, hogy a pogány politeizmus (több isten imádata) előtt volt az egyistenhit (egy Istenbe vetett hit) időszaka. A néprajzkutatók kutatása alapján E. Lang skót tudós felvetette, hogy a vallás végig kíséri az embert. És a létező vallási hiedelmek sokféleségében vannak közös gyökerek vagy visszhangok az egyetlen Istenben a legrégebbi hitben. Ezt az elméletet W. Schmidt katolikus pap, etnológus és nyelvész, a bécsi etnológiai iskola alapítója dolgozta ki "Isten eszméjének eredete" című munkájában.
