Nehéz elképzelni egy modern embert, aki nem tud írni és olvasni. Az írás ismerete olyan fontos, hogy már az óvodában elkezdik tanítani. De az írás, az emberiség létének mértékében, viszonylag nemrég jelent meg - Kr. E.
Az írás megjelenését megelőzte a beszéd megjelenése. Az emberiség kialakulásának hajnalán a beszéd nagyon egyszerű volt, a lexikon a legszükségesebb szavakból állt. A társadalom fejlődésével a beszéd bonyolultabbá vált, a szavak száma nőtt. Az emberiség felhalmozta az ismereteket, miközben az új nemzedékekhez való átadásuk kérdése egyre inkább felmerült, írás hiányában ez csak a tanárról a hallgatóra történő szóbeli továbbítással tehető meg.
Az ismeretek szóbeli továbbításának lehetőségei korlátozottak. Miután eljött az a pillanat, amikor a felhalmozott információk annyira megnövekedtek, hogy már nem volt lehetséges teljes egészében orálisan továbbítani. Szükség volt valahogyan helyrehozni az ismereteket - hogy azok érzékelhetők legyenek annak birtokában lévő személy távollétében. Ennek eredményeként az írás első változatai a világ különböző részein kezdtek megjelenni. Eleinte az írás nem tükrözte a nyelv hangzását, teljesen szimbolikus volt. Minden szimbólum egy adott fogalmat tükröz. Alapvetően az ilyen szimbólumok megtalálhatók a köveken, ezért ezt az írástípust piktográfiának hívják.
Az írás fejlődésének következő állomása a logográfiai írás megjelenése volt, amelyben a szimbólumok olyan grafikus megjelenéssel bírtak, amely közvetítette jelentésüket. Pontosan ez volt a sumér írás. Azokban a napokban kő- és agyagtáblákra írtak.
Annak ellenére, hogy a logográfiai írás nagyon fontos szerepet játszott az emberiség történetében, nagyon tökéletlen maradt, nem tette lehetővé az egyre növekvő civilizáció igényeinek teljes kielégítését. Helyébe logográfiai-szótagos írás lépett, amelyben az írás elvesztette képszerűségét, ékírásos vonalak kombinációjává vált.
A hozzánk közel álló hangírás Kr. E. Második és első évezred fordulóján jelent meg. A korábbi írórendszerektől eltérően az új csak 20-30 karaktert tudott kezelni. A legtöbb modern írásrendszer történetét a föníciai hangírásra vezeti vissza.
A hangírás megjelenése, amely lehetővé teszi a szavak hangjának átadását, erős lendületet adott az emberi civilizáció fejlődésének. Megszűnt az ismeretek szóbeli továbbításának igénye, a hangírás lehetővé tette az ismeretek teljes és pontos átadását, először agyagtáblákra, majd pergamenre és papiruszra, később pedig mindenki számára ismerős papírra rögzítve. Ha valami visszatartotta az ismeretek terjedését, az a nyomtatás hiánya volt - minden szöveget gondosan kézzel kellett átírni. De a könyvnyomtatás megjelenésével ez az akadály elhárult.
A szláv írás fejlődése a filozófus Konstantin (a szerzetességben - Cyril) és Methodius testvérek nevéhez fűződik. Ők hozták létre az első szláv ábécét, amely megalapozta a szláv, majd ezt követően az orosz írás alapját.
