Mstislav Leopoldovich "Slava" Rostropovich (oroszul: Mstislav Leopoldovich Rostropovich, 1927. március 27. - 2007. április 27.) szovjet és orosz csellista és karmester. A 20. század egyik legnagyobb csellista. Értelmezése és technikája mellett közismerten olyan új szerzemények írója volt, amelyek a cselló repertoárját jobban kibővítették, mint bármelyik csellista előtt vagy után.
Fiatal évek
Mstislav Rostropovich az Azerbajdzsán Szovjetunió Népköztársaságában, Bakuban született, Orenburgból kiköltözött zenészcsaládban: Leopold Rostropovich, a Pablo Casals híres csellista és volt tanítványa, valamint Sofia Nikolaevna Fedotova-Rostropovich, tehetséges zongorista.
Rosztropovics gyermekkorát és fiatalságát Bakuban nőtt fel és töltötte. A második világháború alatt családja visszatért Orenburgba, majd 1943-ban Moszkvába. Négyéves korában Rostropovich édesanyjánál kezd zongorát tanulni. 10 éves korában pedig apja irányításával megkezdte ismerkedését a csellóval.
1943-ban, 16 éves korában belépett a moszkvai konzervatóriumba, ahol csellót és zongorát tanult nagybátyjánál, Semjon Kozolupovnál, valamint karmesteri pálca és kompozíció használatának művészetét Vissarion Sebalinnal. Tanárai között volt Dmitrij Sosztakovics is. 1945-ben aranyérmet nyert a Szovjetunió történetében a fiatal zenészek első versenyén. 1948-ban elvégezte a konzervatóriumot, és 1956-ban már cselló professzor lett.
Első koncertek
Rostropovich 1942-ben adta meg első gordonckoncertjét. 1947-ben, 1949-ben és 1950-ben a prágai és a budapesti nemzetközi zenei díjakon első díjat nyert. 1950-ben, 23 éves korában a Sztálin-díj nyertese lett. Abban az időben Rosztropovics már jól ismert volt hazájában, és akkor aktívan szólókarrierbe lépett, a leningrádi (szentpétervári) és a moszkvai konzervatóriumban tanított. 1955-ben feleségül vette Galina Vishnevskaya-t, a Nagy Színház vezető szopránját. 1956-ban született egy lányuk, Olga, 1958-ban pedig a lányuk, Elena.
Rosztropovics sokat együttműködött a korszak szovjet zeneszerzőivel. 1949-ben Szergej Prokofjev a cselló szonátáját írta a 22 éves Rosztropovics számára, a következő évben pedig Szvjatoszlav Richter művei alapján koncertezett. 1952-ben Prokofjev neki dedikálta szimfónia-koncertjét, amelyet Mstislav mesterien adott elő 1952-ben. Nem kevésbé eredményesen dolgozott Dmitrij Kabalevszkij és Dmitrij Sosztakovics mellett.
Nemzetközi karrierje 1963-ban kezdődött a Liege Konzervatóriumban (Kirill Kondrashinnál) és 1964-ben Nyugat-Németországban.
Külföldön aktívan együttműködik olyan világszínvonalú zeneszerzőkkel, mint Benjamin Britten, Henri Dutille, Witold Lutoslawski, Krzysztof Penderecki, valamint Olivier Messiaen.
Rosztropovics magánvezetési leckéket vett Leo Ginzburgtól, majd 1962 novemberében Gorkiban vette fel először a karmesteri állást, négy részletet előadva Lady Macbeth-től a Mtsensk körzetből és Sosztakovichtól, a Mussorgsky-dal hangszerelését és a halál táncát. 1967-ben, a Nagy Színház meghívására vezényelte Csajkovszkij Eugene Onegin című operáját.
Száműzetés
Rosztropovics a határok, a szólásszabadság és a demokratikus értékek nélküli művészetért küzdött. Az első példa a konzervatóriumból való távozása volt, miután tanárát, Dmitrij Sosztakovicsot 1948. február 10-én eltávolították a leningrádi és moszkvai professzorról. 1970-ben Rosztropovics Alekszandr Szolzsenyicint védte, amikor hajléktalannak találta magát. Szolzsenyicinnel való barátsága és a másként gondolkodók támogatása hivatalos üldöztetéshez és a zeneszerző zaklatásához vezetett. Feleségével eltiltották a koncerteket Moszkvában, Leningrádban és Kijevben, valamint szigorúan korlátozták a külföldi turnékat.
1974-ben Galina Vishnevskaya-val elhagyhatták az országot, és 1975-ben bejelentették, hogy nem térnek vissza a Szovjetunióba.
1977 és 1994 között az amerikai Nemzeti Szimfonikus Zenekar zenei igazgatója és karmestere volt Washington DC-ben.
Melegen üdvözli a Szovjetunió peresztrojkáját és a berlini fal leomlását.
1990-ben visszatért a szovjet állampolgársághoz.
Amikor 1991 augusztusában Moszkva lakói fellázadtak a Vészhelyzeti Bizottság ellen, Rosztropovics repülőjegyet vásárolt Japánba egy Moszkvában megálló járatra - a pletykák szerint Borisz Jelcin a lépcsőn találkozott vele.
1993-ban fontos szerepet játszott a Kronberg Akadémia megalapításában, és haláláig annak védnöke volt. Rodion Shchedrinnel együttműködve írja a Lolita című operát, amely 1994-ben került bemutatásra a Svéd Királyi Operában.
Rostropovich számos nemzetközi kitüntetésben részesült, köztük a Francia Tiszteletbeli Légió Renddel és számos külföldi egyetem díszdoktoraival. Aktivista volt, aki a szólásszabadságért küzdött a művészetben és a politikában. Nagykövet az UNESCO-ban, ahol számos oktatási és kulturális projektet támogat. Rostropovich többször fellépett Madridban, és közeli barátja volt Sophia spanyol királynőnek.
Feleségével egyedülálló művészeti gyűjteményt állított össze. 2007 szeptemberében, amikor a londoni Sotheby's-nél el akarták adni, Alisher Usmanov orosz milliárdos előrelépett és tárgyalásokat folytatott mind a 450 tétel megvásárlásáról annak érdekében, hogy megőrizze a gyűjteményt, és Oroszországban hagyja, mint a nagy csellista emlékműve.
2006-ban Alekszandr Sokurov dokumentumfilmjét "Az élet elégiája: Rosztropovics, Višnevszkaja" forgatták.
2006-ban Rostropovich fekélye élesen súlyosbodott és egészségi állapota romlott. Rosztropovics 2007. január végén került a párizsi kórházba, de aztán úgy döntött, hogy Moszkvába repül.
2007. február 6-án a 79 éves Rosztropovics kórházba került Moszkvában. "Csak rosszul érzi magát" - mondta Natalja Dolezhali, Rosztropovics moszkvai titkára. Arra a kérdésre, hogy van-e komoly oka aggodalmának az egészsége miatt, azt válaszolta: "Nem, most nincs ok." "Nem volt hajlandó részletezni a betegsége természetét. A Kreml közölte, hogy Putyin elnök hétfőn meglátogatta a zenészt a kórházban, és arra késztette a találgatásokat, hogy súlyos állapotban van. Dolezhali szerint a látogatás Rostropovich 80. születésnapjának megünneplésére irányuló események megvitatására irányult."
2007. március 27-én Putyin közleményt adott ki, amelyben megdicsérte Rosztropovicsot. Rosztropovics részt vett az ünnepségen, de állítólag rosszul érezte magát.
2007. április 7-én felvették a Blokhin orosz rákkutató központba. 2007. április 27-én hunyt el.
Április 28-án a koporsót Rosztropovics holttestével a moszkvai konzervatóriumba szállították, ahol egykor tanult és tanított, a polgári temetkezési szolgálat után a temetési korteció a Megváltó Krisztus székesegyházba szállítja. Tehetségének rajongói tízezrek jöttek elbúcsúzni a nagyszerű zenésztől. A tisztviselők között van Vlagyimir Putyin, Szófia spanyol királynő, Bernadette Chirac francia első hölgy, Ilham Alijev azeri elnök és Naina Jeltsina, Borisz Jelcin özvegye. Rosztropovicsot április 29-én temették el a Novodevicsij temetőben, ahol barátját, Borisz Jelcint négy nappal korábban temették el.
