A romantika egy kis versdarab, amelyet megzenésítettek, és amelyet hangszerrel, általában gitárral vagy zongorával adtak elő. Története több mint egy évszázadon át tart, és a műfaji változatosság valóban kimeríthetetlen.
Spanyolország lett a romantika születési helye. A 12-14. Században vándor zenészek, énekesek és költők létrehoztak egy új dalműfajt, amely ötvözte a recitatív és a dallamos technikákat. A latinul énekelt egyházi énekektől eltérően a spanyol trubadúrok énekeit anyanyelvükön énekelték, amelyet akkoriban romantikának hívtak. Így keletkezett a "romantika" név, meghatározva a hangszer kíséretében előadott új típusú vokális darabot.
A 15. században az udvari költészet gyors fejlődésének köszönhetően Spanyolországban megjelentek az első románcgyűjtemények, az úgynevezett "romanceros". A románc fokozatosan megközelítette a népdalt, de megtartotta a műfaj sajátosságait. A szólistával és a kórussal egyaránt előadott dallal szemben, hangszerekkel kísérve vagy nélküle, a romantikát egy, ritkábban két énekes adta elő nélkülözhetetlen hangszeres kísérettel. A bíróságon románcokat énekeltek a vihuelának, az emberek között pedig a spanyol gitárnak.
Nyugat-Európa más országaiban a romantikát kezdetben irodalmi, költői műfajként fogták fel, később azonban különböző kultúrákba lépett be, és mint olyan zeneművet, amely elnyelte a nemzeti identitás vonásait.
A 18. században romantika jelent meg Oroszországban. A hivatásos zeneszerzők azonban csak a 19. században fordultak e csodálatos műfaj felé, előtte a románcokat elsősorban amatőrök írták. Az úgynevezett kegyetlen romantika egy különleges műfaj lett. Képviselői olyan híres énekzenei mesterek voltak, mint Alekszandr Varlamov, Alekszandr Gurilev, Pjotr Bulakhov, akik orosz népi stílusban, népi vagy saját szavaikkal alkották meg műveiket. A 20. század elején megjelentek olyan zeneszerzők, akiknek sikerült ötvözniük az orosz népdalok hanglejtéseit a cigány ének ritmusával, megteremtve az orosz romantika művészetének egy másik, nagyon sajátos irányát.
A 21. században a romantika nem veszítette el népszerűségét. A mai napig olyan művek készülnek, amelyek a műfaj klasszikus példáinak legjobb hagyományait folytatják. Cigány, "kegyetlen", városi és modern lírai románcokat is írnak. Sok mai előadóművész, akiknek szenvedélye az énekművészet iránt cigány és "kegyetlen" románcokkal kezdődött, fokozatosan közelítik meg az orosz vokális zene e legkönnyebben hozzáférhető és demokratikus műfajának legjobb példáit.
